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第1节
四方镇，艾子民独自在客房中，深思熟虑着什么，然后，便从枕头底下拿出一份奏折，这份奏折是小七带来的奏折中的一份，是他特意留下的。
这份奏折是四川提督——岳升龙的秘密奏折。所谓秘密奏折，就是皇帝给某人秘密上奏的权利，这奏折是直接密呈给康熙皇上的。
岳升龙在奏折中讲述：上月中旬，在他所管辖的地区，发现了一群可疑的人。于是，便悄悄将他们抓了起来，经过严加审问，从那些人口中得知，他们是“葛尔丹”的一些残余旧部。他们打算去关外聚集，与俄毛子合作，准备在边关寻衅开战。特意奏请康熙皇帝该如何处置。
话说这“葛尔丹”，是草原准噶尔部的的首领，他在短短十几年里相继征服了哈萨克、叶尔羌汗国等势力，称雄西域。他实力大增之后，接着进攻喀尔喀蒙古土谢图汗部，继而进军内蒙古乌兰木通，威逼北京城。
康熙皇帝见葛尔丹势力越来越大，直接威胁到了大清的安危，便率领铁骑，三征葛尔丹，终于在1697年，即康熙三十六年，将葛尔丹杀死在科布多，其中葛尔丹大部分兵力被奸，只有少数逃窜到了大漠。而如今这些残余部卒又想与俄毛子合作，寻衅滋事。
艾子民看到这奏折，留而未发，口中却念叨着：“岳升龙，岳升龙……”。
随后，艾子民便把赫格尔叫了进来，问道：“你觉得，岳升龙此人怎样？”
赫格尔答道：“此人骁勇善战、坚忍机智，并且，他还是汉人名将——岳飞 的后人”。
艾子民点着头，说道：“几年前，他随我亲征葛尔丹，出了不少力气。所以，得胜后，我破例把他擢升为四川提督，并授以秘奏之权”。
艾子民从椅子上站起身，来回踱步想了想，对赫格尔道：“研墨，我要给岳升龙写封信”。
赫格尔应答着，便转身在桌子上准备好了纸笔，研起墨来。
艾子民提起笔，想了想，便快速写了起来。
不一会写完了，艾子民让赫格尔从包裹中拿来玉玺，盖了印。对赫格尔道：“交给小四去办，让他用最快的速交给岳升龙，让岳升龙按旨意尽快去办，不得有误。”
赫格尔答着，便拿着信转身出了房间。
过了一会，赫格尔回来了，艾子民问道：“刚才给岳升龙的信，你也看到了，若要对付无忧庄，知道我为什么相中了岳升龙吗？”
赫格尔说道：“这无忧庄毕竟在江南盘踞多年，树大根深，这周边的兵勇，很难保证与他们没有关联。”
“嗯”艾子民点着头，补充道：“岂止是兵勇，恐怕那些官员也被他们喂的脑满肠肥了。当然，这只是其一，主要是岳升龙此人还算衷心，他远在四川，在他那里召集人手，不会引人注意，而且从他那里顺江而下，时间也及时。最关键的，他为人耿直，曾经受人排挤。他郁郁不得志的时候，是我破例擢升起来的，他与朝中的一些人并不亲近。”
赫格尔道：“还是掌柜的想的周全”。
艾子民又问道：“难道，这周边的势利都与无忧庄一心吗？难道，就没有人敢招惹他们吗？”
赫格尔道：“这陶老庄主很有声望，她年年捐钱粮，筑桥修路，勤做善事，深受当地老百姓爱戴。不过，他们势力迅速扩张，也借机侵占鄱阳湖周边商船的利益，听说这鄱阳湖十三寨就与他们素无往来，井水不犯河水。”
“哦？”艾子民疑惑了一下道：“鄱阳湖十三寨？这是个什么帮派？”
赫格尔解释道：“他们这些人功夫一般，有几千之众，但水性极好，主要靠水运和渔业为生，……”
“与无忧庄素无来往，与无忧庄素无来往……”艾子民反复念叨着，道：“这次运送宝物，走水路既便捷又快速，可无忧庄偏偏走旱路，是不是也是担心水路不安全呢？”
赫格尔道：“也许吧”。
艾子民呐呐道：“这做生意，他们整日低头不见抬头见，却素无来往，这不奇怪吗？那无忧庄经常侵占他们的利益，我料想，他们只是敢怒不敢言而已。”
赫格尔道：“掌柜的若是想拿他们做一下文章，据属下所知，赵国金似乎和他们有些关联。”
艾子民思忖了一下，吩咐道：“把老三叫来。”
听着艾子民的吩咐，赫格尔却站着没动，
艾子民看赫格尔没有动弹，便问道：“怎么了？”
赫格尔跪下道：“掌柜的，‘辽东三侠’、‘燕山双怪’离我们稍远，赵老三不能再出去办事了，他若走了，您的身边就只有我们三人了，而且小六子又整日盯着那宝物的动向，身边实际只有属下和阿图鲁二人，万一有什么……”
“好了，好了。” 赫格尔还没说完，艾子民便打断他的话，有些生气道：“别说了，起来说话”。
赫格尔站起身，低头不语，艾子民看着他道：“我自有分寸，去吧，把老三叫来”。
赫格尔见艾子民面带愠色，也很无奈，只好去叫赵国金。
不一会，赵国金便进了房间。
赵国金作揖问道：“掌柜的有何吩咐。”
艾子民问道：“听说，你与那十三寨有些渊源，是吗？”
赵国金答道：“是的，当初这十三寨是由两个人共同创立的。一个是本地的张信，再一个就是南昌府的诸葛向阳。这诸葛向阳出钱财，那张信聚集人手，就这样创建了鄱阳湖十三寨。本来，诸葛向阳最有资格当寨主，可是此人为人低调，对寨主职位不感兴趣。所以，张信便当了寨主。而诸葛向阳一直在背后支持着十三寨。”
说着，赵国金从身上取出了一个玉佩，双手奉给艾子民，道：“掌柜的请看。”
艾子民接了过去，一看，是一个十分精美的莲花玉佩，便问道：“这玉佩有何用？”
赵国金道：“这十三寨经过发展，越来越壮大，后来，诸葛向阳便渐渐淡出了对十三寨的管理。这玉佩是张信给诸葛向阳的信物，他曾对诸葛向阳许诺，日后只要诸葛家族有任何需要，只要凭此玉佩，无论何事，赴汤蹈火，在所不辞。”
艾子民问道：“这玉佩怎么到了你的手里？”
赵国金道：“家父曾救过诸葛向阳一命，所以，他便将这玉佩送给了我的父亲，并说明了此物的来历。”
艾子民呐呐道：“原来如此，”
艾子民接着问道：“如今这十三寨还是那张信在做寨主吗？”
赵国金答道：“张信早已病逝，现在寨主是他的徒弟刘湖风。”
艾子民问道：“那这个玉佩还管用吗”