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旧庙宇之中,艾掌柜拨弄着火堆,转而对黑面人道:“阿图鲁,你说了借‘玉莲金尊’的经过,说到了那陶老庄主的几个儿子,趁现在你就详尽说说他们吧。”
黑面人阿图鲁答道:“掌柜的,夜深了,您还是歇息,等有闲暇时间再说吧。”
艾掌柜有些着急道:“我不累,现在不就有时间吗?快说便是”。
阿图鲁应答着,接着道:“这无忧庄陶老庄主,不是本地人,据说是五十多年前,因战乱移居到鄱阳县的,其夫君江姓,是做生意的大户,在战乱中不幸亡故。这陶老庄主育有三子一女。
其大儿子名曰——江唤云,为人豪爽仗义,喜欢结交武林豪杰,一身绝世武功,‘流云剑法’与‘疾风掌’施展的出神入化,在江湖上很有威名。所以,在其四十来岁就被推选为了武林盟主,曾在‘江湖纵横榜’上,连续三年独占鳌头。
可是,天有不测风云,在其当上武林盟主不到两年时间,就去世了。”
“哦?”艾掌柜疑惑的问道:“他们不是有能令人起死回生的‘玉莲金尊’吗?”
阿图鲁解释道:“属下认为,虽然传言‘玉莲金尊’有起死回生之功效,但前提却是,被救治之人得有一口气在。而那江唤云有一大缺点,就是嗜酒如命,每饮必醉。多年前,他大醉在深夜乘舟回乡途中,不幸跌入湖中,被激流卷去,溺水而亡。等寻到他时,他已死去多时,躯体已被江水浸涨腐烂,根本无法救治”。
艾掌柜接着问道:“那现在所谓的武林盟主是谁?”
阿图鲁答道:“在江唤云死后,很多年里武林盟主一职一直空缺,江湖众人曾推选过,可是皆因不能与江唤云的威名与人品相媲美,皆自愧不如……
这陶老庄主的二儿子名曰——江唤群,他的‘流云剑法’也算上乘,他最拿得出手的是‘疾风掌’,‘疾风掌’绝学让他施展的无比精到,与他大哥江唤云不相上下。他性格粗鲁豪放,在最后一期的‘江湖纵横榜’上,排名第三,曾经有江湖人士希望他能出任武林盟主一职,可是被他婉言拒绝了。
这陶老庄主的三儿子——江唤冲,没有半点武功,他自幼就身体孱弱,对舞刀弄剑没有丝毫兴趣。但是,却其生就了一副做生意的好头脑,此人做生意信诚公道,心思细腻缜密,无忧庄所有的生意都是由他一手打理。
如今,无忧庄的钱庄遍布江南,生意遍布全国各地——茶,布匹,饭庄,客栈,当铺等等无不涉及,可以说,无忧庄今日富甲一方的财富,都与这江唤冲的勤奋和努力是分不开的。只是,此人生性好色,听说,最近又新纳了一位二八芳龄的小夫人……
听阿图鲁这么一说,艾子民奇怪的问道:“方才你不是说他‘身体孱弱’吗?怎么又纳了妾?”
阿图鲁继续道:“是的,一个人总有他的嗜好,就像有人嗜酒如命,有人嗜赌一样,不是说改就能改变的。听说,陶老庄主曾不止一次的劝说她这个好色的儿子,让他不要过度纵欲,可是,他总是没过几天,就又回到老样子,一来二去,陶老庄主也只好这样了。
陶老庄主唯一的女儿,为人贤惠,不会武功,自从嫁给了江南镖局的总镖头雷华腾之后,她便一心相夫教子,很少出户。她这相公雷华腾倒是一身好功夫,其 ‘天阳刀法’ 变化无常,刚猛有力。在最后一期的‘江湖纵横榜’上排名第四,其人仗义正直,曾出镖百余次从未失手,在江南很有威名,此次护镖,其中就有他担当重任。
而这陶老庄主很是教子有方,她与几个儿子一样,都为人谦和,虽有巨富却不吝啬,她乐善好施,经常捐助钱粮,为县镇修桥铺路,解穷苦民众之忧难,在当地很有威望。
记得朝廷远征葛尔丹时,她也曾慷慨捐赠白银数万两,为此,江西巡抚还特意嘉奖过匾额。
“哦?”艾掌柜顿了顿,问道:“记得你曾说,那陶老庄主寿宴时,只有武林人士去贺寿,为什么没有商人与官场的人?”
阿图鲁解释道:“十几年前,曾有一些富商前去贺寿,但在途中遇到了劫匪,身遭不测。老庄主深感痛心。所以,从那以后,心系大家安全,陶老庄主便让那些没有武功不能自保的商户们,不要再来贺寿。从此便形成了规矩,商人渐渐不来了,但江唤冲会择吉日宴请这些商户,以表歉疚之情。至于官场嘛,还真没有,这陶老庄主平时很少出庄,也很少与官场交往,听说,凡是去庄上拜会的官员,她都以年迈体弱为由,婉拒不见,逐渐官场的人就越来越少了。
艾掌柜听了,问道“这无忧庄一族有在仕途为官的吗?”
阿图鲁轻摇头道:“没有”。
“你再说说这无忧庄的后辈。”艾掌柜继续道。
阿图鲁接着道:“这老大江唤云嗜酒如命迷恋武功,没有娶妻,因此,没有后人。这江唤群有三儿一女,两个儿子江连文江连武,已是而立之年,皆已成婚,他们武功上乘,在江湖上已有名气。江唤群的另一儿女是小妾所生,年纪尚幼。 另外,这三儿子江唤冲虽好色,妻妾成群,但只有两儿一女,其中一儿一女是原配所生。儿子江连才,二十多岁,也没有武功,一直跟随江唤冲打理生意,女儿江灵灵,十七八岁,生性顽皮,还未婚配,陶老庄主视她如宝贝,溺爱有加。江唤冲另外一个儿子,才三四岁,是小妾所生。”
艾掌柜一面听着一面点着头,道:“这无忧庄的后辈,倒不怎么兴旺……”转而问道:“方才我听你多次提到了一个什么什么‘纵横榜’?那是个什么东西?”
听了艾掌柜的问话,阿图鲁刚要回答。
这时,一旁的赫格尔劝说道:“掌柜的,天不早了,您还是歇息一下吧,明天还要赶路,身体要紧。”
艾掌柜听了赫格尔的话,站起身,把拨弄火堆的枝条往火堆里一扔,长呼了一口气,拍了拍手上的尘土,道:“好吧,等有时间,你们再讲讲这个什么‘纵横榜’,现在歇息,明天去四方镇,咱们也去会一会,那个让江湖人都胆颤心惊的逍遥浪子!”