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希尔•曼文林日复一日巡视着斯洛姆的北城墙，即便数百年没有敌人打扰过此处的安宁，她仍然坚持背着箭袋、手提长弓，不忽视守备城墙的每一个角落。
夜色已深，她的银发在黑夜中格外醒目，苍白的皮肤透出不健康的暗青色泽，一席黑披风在北风中卷舞。
完成巡视后，她走下城墙，沿着城内的栈道向住所走去，她的脚步很轻，铁靴踩在石砖地上几乎没有任何声音。
漆黑之夜中，一截刀尖从凄厉的寒风中透出，刀刃裹夹在北风里劈落，凶器的现出没有丝毫预兆，仿佛它就是风中的一缕。
几根银色的发丝在风中飘荡起来。
银色姬仍在向前走着，似乎没有察觉任何异常，但就在袭击者以为还有下一次出手机会之时，她忽然停下脚步，挥动披风，转过身体——
一支细长的箭从扬起的披风间隙中射出。
不知何时出现在她身后的驼背男人才刚刚从风里捏住一根飘散的银发，就看见一枚银色的箭头已经来到了面前。
一缕轻烟凭空绽开，箭矢落了空，驼背男人的身影也消失在烟雾里。
希尔半蹲在地上，左手还握着弓，弓弦仍在轻轻颤抖，似乎被杀意惊醒而不能平静。
她淡蓝色的眼珠和白色的瞳仁微微转动，右手已经从背后披风中的箭袋里取出第二根箭。
箭还没有搭在弓上，一股窒息般的感觉侵入她的胸口，她感到仿佛有一只手抓住了自己的心脏，令自己的感官变得既敏锐又迟钝，身上汗毛根根竖起，如同有一柄滴血的剑悬在头顶之上。
来不及搭箭，希尔挥动长弓砸向身旁的空气中——她不是无的放矢，因为已经有两截刀锋从空气里刺出，一截砍在她的长弓上，另一截则快要刺到了她的眼前。
千钧一发之际，她抓箭的右手挥向一边，格开袭击者握刀的手臂，此时驼背男人已从阴影中彻底跳出。
希尔抵不住势大力沉的撞击，与驼背男人以胶着的姿势撞在栈桥的围栏上，石砌的城垛被撞碎，两人随着无数碎石块一同坠下。
在半空中时又爆开一阵轻烟，驼背男人抽刀消失在迷烟里，银色姬则挥动长弓和披风，凌空调转头脚，半蹲着落在地面上。
披风猎猎作响，她刚刚站稳就将手中的箭射向前方，箭矢划破寒风消失在漆黑的道路尽头，似乎没有射中任何东西。
面对神出鬼没的对手，银色姬缓缓站起身来，静静打量着四周。她从栈桥上落在街道上，街道两旁的商铺紧闭着门，窗户里也是一片漆黑。
路边有数不尽的阴暗角落和漆黑小巷，每一处仿佛都能递出刀子来。
“银色姬希尔•曼文林，你的身手没有别人说得那么厉害嘛，嘿嘿嘿。”
随着一个低沉的声音响起，驼背男人从空气中走出，似乎不打算继续玩捉迷藏的游戏。
“你为谁来杀我，赏金猎人？”希尔提着弓，脸上没有任何表情，而没有表情就是最肃杀的表情。
“为我自己，你可以叫我桑铎。”驼背男人说，他的手里握着两柄短刀，刀刃弧度十分曲折，相信砍在人的身上能把肉都钩出来。
“赏金猎人不做亏本买卖。”希尔冷漠地说。
“我承认我想借走殇触，毕竟国王和戈勒人都需要这半把钥匙，要是龙魂和弓被我抢走可就有趣了。”桑铎的瞳孔是鲜艳的红色，脸上围着一条绣着骷髅图案的红色面巾，“不要惊讶，我的消息就是这么灵通，嘿嘿嘿。”
希尔忽然抬弓射了一箭，箭矢飞向身体的侧后方，击中一枚高速飞掠的无声旋镖——在箭簇碰撞旋镖的瞬间，一团冰花绽开，碎冰片溅落了一地。
桑铎看着被冰晶包裹的旋镖落在地上，又看了一眼银色姬手中的暗蓝色长弓，眼里闪过贪婪的色彩。
那柄长弓有着古朴而不失霸意的龙角形弓身，弓弝处则呈龙首状，箭簇由龙嘴吐出，深蓝的寒气不断从中溢出，颇为骇人。
它就是下位圣物［殇触］，蕴藏着寒霜之王龙魂的龙弓。
“不错，不错。”桑铎眯着眼说，“弓不错，但你好像不愿意借给我？”
话音未落，希尔便赏赐了他一记直冲面门的明箭。
桑铎消失在烟雾里，这一次他看得很清楚，当希尔挽弓时，她的双眼下方浮现出两道黯淡的黑色竖痕，如同凝固的眼泪一般爬在脸上，可随着箭射出，痕迹便褪去了。
发现这一点，他对希尔的兴趣更加浓烈了，但是危险的直觉告诉这位老猎人，他需要暂避锋芒。
“你身上有伤，我不杀受伤的野兽。”桑铎的声音从回旋镖落地的位置传来，“下次再会，说不定是在姬陵里呢？嘿嘿嘿……”
银色姬转过身去，看见落在地上的回旋镖已经消失，而她的直觉告诉自己，桑铎已经离开了。即便如此，那道窒息的感觉仍旧残留在希尔体内，她对这种力量感到既陌生又熟悉。
说不定是……起源力量呢？
紫罗兰公会的二楼会议室内，米兰达•爱德华无可奈何地看着面前的公会成员们，心里感到又好气又好笑。
一听说斗魔的对手是宫廷魔法师公会，这些胆小怕事的家伙全都偃旗息鼓，根本没有被激起斗志。
“李维斯那个混蛋……”米兰达咬牙切齿地说，“明明答应我要想主意，可现在连人都找不到。”
现在，她连三名参加斗魔的魔法师都没能找齐。其实这种情况并不奇怪，在王国学士府，学徒晋升魔法师之后，只有不到两成的人会选择留下来继续钻研魔法，大部分人则会选择自寻出路，离开学士府。
毕竟魔法的道路越往后越是艰涩坎坷，极难有所进益……这就是紫罗兰公会如今青黄不接、缺兵少将的真正原因。
像李维斯这样用五年时间都没开辟魔宫，却仍旧坚持留在学士府的学士才是“奇葩”。
“会长，我自愿参加斗魔。”
神情一如往常坚定的雷蒙德•布朗向米兰达表达了自己的出战意愿，然后坐下来一言不发。
“谢谢你，雷蒙德。”米兰达感激地看了他一眼，雷蒙德是公会的中流砥柱，他的参与在米兰达预料之内，现在的问题是剩下的两人……
李维斯似乎说过有一个人选，是谁呢？
“会长，在座的成员之中已经没有魔法师了。”一个女学士开口说，“实在不行，我们也只能让实力较强的学徒参加斗魔。”
雷蒙德不动声色地点了点头，似乎认可她的说法。
米兰达看向说话的人，那是一位很有个性的年轻女性，她的栗色头发剪得比男人还要短，眼部化了很深很黑的妆，看上去就像十天没睡觉的人。
“卡门，我听说你打算在这次冬至日晋升，所以你已经是准魔法师了吗？”米兰达有些惊喜地说。
名叫卡门的女性学士点点头，虽然她的形象有些离经叛道，但看上去感觉是一个可靠的人。
“虽然还不是魔法师，但我愿意参加斗魔。”卡门摊了摊手，“我认为在比赛开始之前，同伴之间需要沟通一下各自能够使用的魔法。”
米兰达高兴地拍了拍手，她拿起稿纸和羽毛笔，说：“算上李维斯说的人选，我们就能凑到三个人啦……现在，请雷蒙德和卡门讲一讲你们的咒语有哪些，我来记录一下，方便拟订战术。”
雷蒙德看着卡门，严肃地说：“我能使用七条魔咒，低等魔法［照明术］、［火弹术］、［麻痹术］、［石肤术］、［光热电索］、［蛇形闪电］，中等魔法［大火弹术］。”
会议室里的公会成员中发出一片羡慕的赞叹声，米兰达也默默点了点头。雷蒙德的魔法配置很常规也很典型，除了比较基础的光、火、电、地四系入门魔法，还有两条低等魔法中极难的电索和蛇电，再加上中等魔法中较为容易却威力不俗的大火弹术，实力相当不错。
“照明术也要说吗？”卡门不置可否地用拳头撑着太阳穴，说，“好吧，这样的话，我是低等魔法［照明术］、［石肤术］、［兽语术］、［催熟术］，中等魔法［变形术］、［丑陋藤蔓］。”
听见她的话，米兰达露出了惊讶的表情，严肃的雷蒙德也微微变色。
“你真厉害，卡门！”有公会成员佩服地说，“在取得徽章之前就学会了两条中等魔法！”
不止如此。
雷蒙德在心中默默地想，他辛苦学会的大火弹术建立在火弹术的基础上，因此降低了难度，但作为一个不同族魔法师，这个叫卡门的女孩居然学会了相当复杂的变形术和藤蔓类法术。
这就是天份吧？雷蒙德皱了皱眉。
“别这么说。”卡门并不骄傲，而是非常客观地自我评价说，“我所精通的低等魔法基本上对战斗无益……而变形术虽然不错，但我实在不喜欢也不擅长变成狮子与人肉搏。”
米兰达听明白了她的意思，她抱着胳膊，思考了一会儿，说：“那么我们需要针对你们两人的咒语制定一份战术。”
卡门点了点头，手里开始把玩一枚水晶。
“会长，我们还有几天的时间拟订战术和练习，但今天必须提交斗魔名单，对吧？”雷蒙德说。
“啊……没错。”米兰达被他提醒，解释说，“每个公会都要在今天下午提交出战名单，所以你的意思是说，要根据宫廷魔法师公会的名单来打造战术吗？”
雷蒙德颔首说：“恕我直言，对方的公会有不少能够上场的魔法师，所以我们需要在看到他们的名单之后再确定战术。”
“名单是公开的。”米兰达若有所思地点点头，她忽然想起了什么，愤怒地说，“李维斯！马上就要提交名单了，他在哪里？”