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一盏茶后,老人带着子陌气喘吁吁来到了湖边,他搜寻半天,终于在水边找到了一艘单人的破旧小船,平素,这船都是府中的奴仆用来打捞湖水中杂物的,不做它用,想不到今夜晚却成了一老一少逃生的工具。
老伯将子陌小心翼翼放在船的一侧,叮嘱子陌坐好,便用力划动起来。
小船像离弦之箭快速离开岸边,向着湖水深处疾速而去,这片湖泊和外面天然水系相通,只要从内湖划到外湖去,主仆二人就安全了。
小船不一会儿,就行驶到了大湖的中央,看看远处追兵已远,烧成红彤彤一片灿若云霞的大火也慢慢熄去后,老伯总算喘了一口气,慢悠悠地告诉了子陌事情的来龙去脉。
“小少爷,也许你在疑惑我为什么要救你?实话说吧,老奴对不起你娘亲,也对不起你死去的姥姥。我本是大街上贫病交加的一个流浪孤儿,是你姥姥年轻时慈悲心发作,将我救回府上,养我长大,我在府中兢兢业业,从小厮干到现在的管事,都是你姥姥和小姐的恩德。
平素小姐和老夫人对老奴我仁慈宽厚,老奴无以为报。
五年前,老妇人不幸染病,倒卧在床,久治无效。老爷为了打发寂寞,就又迎娶了一个二夫人回来,二夫人过门不久,老妇人就离奇去世,不久,小姐也被二夫人偷偷报名参加了皇帝老儿的选秀。等小姐知道真相后,为时已晚,她寻死觅活,不去参加选秀,可是那二夫人视她为眼中钉、肉中刺,一心想将她从府中赶走,一人独占家业,所以,无论小姐怎么央求老爷,都无法躲过去选秀的厄运。
小姐一怒之下,就哭哭啼啼,向我求救,老奴一时心软,就带小姐偷偷逃出府去。
只是,我没想到,小姐逃走后,就杳无音讯,再也见不到她的身影,五年来,老奴日思夜盼,到处托人搜寻你娘亲,直到最近才在郊外找到你和你娘亲。
自你娘亲走后,那二夫人就掌管了府上一切,对待阖府仆从非打即骂,而老爷因为公务繁忙,无暇管家,再加上小姐突然失踪,他忧思伤身,竟然也大病一场,更是无心与二夫人争论长短。
近来,老爷病体沉重,卧病不起,而我又刚好打听了你娘亲和你的下落,我不忍心让小姐和你沦落荒郊野外,就悄悄给你娘亲带去书信,告知她老爷病重,不久于人世,小姐孝顺,看到书信后,即刻回复我,要赶回府中看望老爷。
小姐回来后,老爷高兴万分,父女二人冰释前嫌,你姥爷听说外面还有个你,就立即派老奴去接你回来。
只是让我万万想不到的是二夫人竟然如此歹毒,她派人偷偷通知了官府,让人连夜将你娘亲抓走,为了嫁祸你娘,她还恶毒地将老爷所居住的房子给点燃了,如今,小姐被官兵捉走,只怕凶多吉少。不过,小少爷也不要太过害怕,只要有老奴在,我就是拼却性命也要护小主子安全。
眼下,我们从府中逃出去,只要躲过追兵,就平安无事了,老奴走时,已经将多年积攒下的银两随身携带,这些钱,足够我们一老一少吃穿用度了。”
怕子陌过于担心,老伯一边划船一边给子陌讲述事情的来龙去脉。听着老伯的话,子陌终于搞清楚自己的身世,原来娘亲就是相府堂堂的小姐,而自己就是当今丞相的外孙,只是命运多舛倒霉不幸的是,他才回府不到半天,就发生了这么多让人惊恐伤悲的事情。
他恨老伯口中说的那个二夫人,是她将自己娘亲逼出了相府,是她将自己娘亲逼得有家难回,沦为乡野村妇。如今,她和娘亲好不容易回来了,这个恶毒的女人又从中使坏,派人告密让人将娘亲抓走了。如今自己和老伯逃命在外,无暇它顾,如果有一天,自己长大成人,他一定要去找到那个恶妇,亲手为娘亲和姥爷报仇。
天快亮时,老伯总算带着子陌逃出了府邸,来到了郊外,呈现在主仆二人面前的是一个更加广阔美丽的湖泊,远远看去,有星星点点的灯光点缀在河的两岸,有来来往往的打渔船只在水面上穿梭,若不是忙着逃命,子陌真想就这样坐在微风吹拂的湖畔边好好歇息一番。因为这黎明之前的湖泊风光是如此迷人,如此旖旎,从小到大在山林中长大的子陌,还是第一次看到如此开阔如此灵秀的水上风光。
“不要停留,小少爷,我们接着往前行,我带你坐船到湖对面避避风头,等过几天探听消息后,我们再做打算。”老伯拉起子陌的小手,向着不远处停泊的一个打渔船只靠近。
只是当二人靠近了船只,却发现打渔的小船上空无一人,想来它的主人是遇到什么紧急事情临时走开了。再往远处眺望,离二人站立的地方湖水中间才有船只,为了不惊动别人,老伯并不敢放声吆喝船家。
为了赶时间逃命,老伯也无暇顾及太多,只好在拴船的地方,放些银两,又用石块在旁边泥地上写下了:借小船一用,请到对面寻船。便拉着子陌的小手,解开了缆绳,划船向着
对面行驶而去。
波光粼粼的湖面,小船儿推开了波浪,一路向前行进,在最初的几里行程中,并未遇到有人拦截。只是当载着二人的小船快靠近对面湖畔时,才发现有凶神恶煞的官兵在岸边巡逻守候。
远远地,听到有人在高声吼叫士兵:“都给我打起精神来,不要放走一个人犯,昨夜晚相府出现凶杀案,丞相大人不幸惨死,上方已经下令,派我等严格搜查各处,力争早日抓到凶犯。”
原以为逃过这里,就万事大吉了,没成想在这个地方还会遇到盘查的岗哨,老伯不敢靠岸,就远远地将渔船调了个头,准备划到其它安全地方再登陆不迟。
然而老伯的可疑举动被那些巡逻的官兵尽收眼底,很快,有盘查的小船就像箭一般向着二人的小船行驶来。
眼看官兵越来越近,为了保全子陌的生命,老伯不得不轻声叮嘱子陌道,“孩子,逃命要紧,你将随身包裹牢牢拴在腰间,等会儿我跳水引开盘查士兵,你将船趁人不备,慢慢划走,等老奴引开追兵后,再来和你回合。”子陌听老伯如此说,一下子惊恐万状,他想制止老伯,可是一下子又想不出更好的办法,只能听任老伯在巡逻的官快要船到来之际,纵身跳进了深不可测的湖水之中。
老人用尽全身力气,向着远离子陌的方向游去,他一边游动,一边大声呼喊:来啊,来抓我啊,我在这里。
那些追兵果然上当,立即将小船调转方向,去追在水中游水的老伯,看到追兵渐渐远去,子陌胆战心惊抓住手中的船桨,将小船慢慢向着湖岸边划过去。
只是当他快将小船靠岸的时候,不知道从哪里窜出来一艘渔船,一下子挡在了他的面前,阻挡住了他的去路。
“谁家的野孩子?竟然夜半三更偷我好兄弟的渔船,你,快点将船靠过来,否则,别怪我不客气了。”说完,那渔船上的陌生人,从船舱里拿出来一把闪闪亮的长刀,横在面前,做势要砍他。
子陌从来没有见过如此阵仗,一下子看到这个凶神恶煞的人,他惊吓过度,脚下站立不稳,摇了几摇,竟然从站立的渔船上一头栽倒在水中,人事不省。