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在淮王薛泽的主持下第一批粮饷很快便从京城运往各受灾之地,顾谦接到这个消息兴奋不已,急忙找来相关人员商议此事。
林昭文高兴道:“真是没想到这次朝廷的动作会这么迅速,看样子城外的那些难民,这下有救了”。
顾谦道:“听说这次赈灾事宜由淮王殿下亲自主持,淮王殿下心系百姓,他若出马当然立竿见影。”
其他吏员这才终于舒了口气,若是朝廷还不拨粮食下来,恐怕自己家的存粮就要被顾谦给搜刮得差不多了。
朱缪有种太阳从西边出来的感觉,没想到朝廷这次竟然回应如此迅速,心中开始盘算着着自己的小算盘。
“大人,此次赈灾事关重大,下官请命全权负责此事。”
顾谦没想到往日一向不愿多插手别人职责的朱缪竟然主动请缨,心中便猜出了他的几分用意,“朱大人如此体恤百姓顾某深感欣慰,若是允州的官吏都如朱大人这般,真当是允州百姓之福!”
他又顿了顿道:“不过朱大人身为县丞,全县还有很多事物需要你去打理,顾某实在不忍将这些重担全部压在你一个人的身上。这粮食一向都是由林大人负责的,这次就还是交给他吧。”。
朱缪见顾谦当场驳了自己,觉得颜面全无,一时间僵在了那里。
几日后林昭文匆匆找到顾谦,一脸慌张道:“大人,大事不好了!”
林昭文平时喜怒不形于色,这次的神情反倒是让顾谦有些意外,他隐隐约约觉得肯定是有大事发生。“怎么了,今日你不是应该去迎接粮饷的么?”
林昭文身体一向不好,加上一路赶来,喘得上气不接下气,“正是因为此事,下官刚得知那些粮食刚到允州境内便被劫了!”
“什么!”顾谦惊得从位置上直接站了起来。
林昭文继续道:“按照计划第一批粮饷今日就该要运到本县,下官特地派人出城迎接,可是没想到却在半路上发现了运粮官兵的尸首,粮饷已经不翼而飞。兹事体大,下官一得到消息就特地前来禀告大人。”
顾谦哪里还坐得住,带上人马和林昭文一起赶至事发地点。
早已到达的高典史即可迎了上来,义愤填膺道:“这些人简直罪该万死,不仅劫了我们的粮饷,竟然还害了这么多人的性命!”
顾谦看到地上横七竖八地躺了二十多人,而押运粮食的马车早已不知所踪。
林昭文指了指地上的血迹道:“大人,这地上的血迹还未完全干透,说明他们离开不久。”
顾谦点了点头,“马车上运着粮食,他们应该走不远,我们骑着快马应该能够追上。”
当他们追出去十几里地的时候,遇到两个骑马之人。
顾谦将他们拦了下来,打听道:“不知两位可有看到有一队马车经过?”
其中一个男子想了想答道“这位大人,您说的可是那些运着粮食的马车?”
高典史急忙回道:“没错,就是他们。”
“半个时辰前我们看到有那么一群人,不过看他们的打扮好像是黑虎寨的山匪,我们没敢靠近便从一旁的小路绕了过来。”
顾谦还不知对方的底细,不敢贸然与之正面交锋,继续问道:“你可知道他们一共有多少人?”
那人道:“估摸着也有二三十个人。他们赶着马车跑不过官爷们的快马,官爷们只要沿着这条路一路追下去,不出一个时辰便定能够追上。”
“多谢!”说着顾谦转过身对众人道:“我们快追!”
追了一个多时辰后,一条河流拦住了他们的去路。
昂驹道:“公子,我们已经马不停蹄地追到现在了,怎么一路上连个人影都没看到?”
高典史指了指地上,“大人,您看,这地上还有车轱辘的印迹,难道他们用船将粮食给运走了?”
顾谦觉得有些蹊跷,“黑虎寨位于荆棘岭,并不通水路,他们好端端的走水路做什么?”
昂驹道:“那公子,我们现在该如何是好?”
“高典史你带着人往上游寻找,昂驹你带着人往下游寻找。一旦发现有他们的踪迹先不要打草惊蛇,赶紧派人来通知我。”接着他有顿了顿,“如果半个时辰还找不到的话就直接回来。”
等了一个多时辰后高典史和昂驹都带着人马陆续回来了,显然是一无所获。这也在顾谦的意料之中,他看天色已晚只能先带上人马回城再作打算。
一回到县衙那些吏员们便纷纷围了上来,粮食被劫那可是头等大事,此时众人心急如焚。
朱缪问道:“大人,下官听说这粮饷被劫了,可有找回?”
顾谦奔波了一天身体早已精疲力竭,他并未开口,只是摇了摇头。
一旁的吏员忍不住骂了起来,“都是这该死的山匪,平时为非作歹也就算了,没想到今日却劫走了我们的救命粮!”
“原本以为能够吃上一顿饱饭了,没想到如今却出了这样的岔子!”
“你现在还有心思想这个,要知道这次丢的可是赈灾的粮饷,万一朝廷要是怪罪下来,我们弄不好可是要掉脑袋的!”