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听到门口的骚动后顾谦急忙出来问道:“阿星,你这是做什么?”
星华指了指眼前的人道:“这些都是无家可归的人,我见他们可怜便将他们带了回来。你是知县大老爷,肯定有法子安顿他们的吧?”
众人一听眼前之人竟然是堂堂知县大人,一个个都吓得跪了下来。
顾谦急忙将他们扶了起来,面前老老少少一共有十多人,看得出他们是一路奔波,便急忙差人去给他们弄些吃食。
“听诸位的口音到不像是本县之人,不知道你们是从哪来?”
一老者颤颤巍巍道:“小民来自邹县,我们这些人都是一个村的。两个月前大旱,本以为挨过一阵子下场雨就好了,可是这两个月来老天爷一滴雨都没下,如今地里已经是寸草不生了。”老人顿了顿道:“我们吃光了原本就不多的口粮,外面的粮食价格水涨船高,我们实在没有办法就只能出来逃难了。”
顾谦道:“我若没记错的话,你们说得可是昌平府的邹县?”
老者点了点头,“正是。”
“邹县和允州之间还有几个县,你们怎么舍近求远来到允州了呢?”
这些人一听顾谦这话,以为顾谦不欢迎他们的到来,神情显得很是慌张。
顾谦突然间明白了,急忙解释道:“诸位不要误会,顾某并无赶走大家的意思,只是觉得有些疑惑,随口一问罢了。”
那名妇人道:“大人您是有所不知,我们之前也去过那几个县,可是都被他们给赶出来了。”
星华道:“岂有此理,那些人也太可恶了,怎么可以见死不救!”
那老者叹了口气,“唉,这也怨不得他们,毕竟我们逃难的人实在是太多了,他们也没办法全部收留。”
顾谦露出惊慌之色,“像你们这样逃难的人还有很多么?”
一旁的男子插话道:“多,实在是太多了。这次旱灾影响的可不是我们一个邹县,附近的几个县都遭了殃,只怕是还有愈演愈烈的势头。如今这一路上已经不知道饿死了多少人了,像我们还是第一波到这的,后面肯定还有不少人。”
顾谦急忙让昂驹出城去打听了起来。
到了晚上昂驹终于赶了回来,“公子,今日我到附近两个县都去看过了,确实有不少的灾民。起初他们倒还是乐意接收的,可是等人一多都直接把他们挡在城外不给进城了。我看到这一路上还有不少人向允州过来,估计明天早上差不多就能够进城了。”
顾谦连夜将林昭文找了过来,“林主簿,目前我们县还有多少粮食屯着?”
“回禀大人,去年的粮食年后就已经上缴朝廷了,如今所剩的已然不多。不知大人您为何突然问起这粮食的问题?”
顾谦叹了口气道:“今日城内来了一批邹县的灾民,我已经让昂驹去打听过了,只怕明日一早来的灾民还会更多。”
林主簿有些不解,“这邹县离我们允州可是有段距离的,他们怎么不去投奔就近的几个县呢?”
“我开始也有这个疑惑,不过后来听说这次不光是邹县受灾,周围的几个县都有殃及。受灾的人口太多,只怕是他们是自顾不暇,哪里还有精力去顾及他们。”
林昭文也显得有些为难,“大人可是不知,之前平叛秦地的军粮就是从我们西山府出的,只怕我们西山府的五个县如今都没有这个能力去救济他们。”
顾谦脸色凝重,“可我们总不能见死不救,你先去准备准备,至少要先将眼前这一关过了。”
“既然大人都这么吩咐了,下官定当尽力而为。”
林昭文走后,顾谦写了封奏折连夜快马加鞭送往京城。
第二日一早便有人来向顾谦报告,城外已经聚集了几百名灾民。可是朱缪却命人将城门紧闭,不许灾民入内。
顾谦急忙将县衙的几个管事的召集在一起,询问此事,一时间气氛显得十分紧张。
朱缪听说顾谦要接收这些灾民后第一个跳出来反对:“大人,如今我们都自顾不暇,哪里还有精力管他们。依我看,还是打发他们到东部几个县去吧。”
林昭文道:“这些灾民已经饿了几日了,若要他们再前往别处,怕是人还没到就已经饿死在了路上。人命关天,依我看不妨先将他们安顿下来再作打算。“
朱缪没想到平时唯唯诺诺的林昭文这次竟公然和自己唱起了反调,满心不悦,“林大人,难道你没有听说过一句话么‘请神容易送神难’。”
随即有吏员附和道:“朱大人说得没错,一旦开了这口子,怕是日后想堵都堵不住啊。”
“而且还不知道这旱情要持续多久,会不会影响到我们县。只怕是到时候咱们县的人都吃不饱,哪里还有粮食去给外县人吃呢?”