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眼见得大女婷玉已到出嫁年纪,万克还没有理想中的女婿,心里虽急,但口头总是笑眯眯,不当回事,心想天下好事自然来,急也没用。婷玉见得爹爹万克一门心思帮着自已挑选着如意郎君,心里实在难已理解万克此时此刻的心情。婷玉亲眼见得来往做媒者如穿梭行云,也听得做媒者多半说起男家的家势与人品,婷玉暗想:自愧不如,却为何爹爹迟迟不肯答应下来,心里不觉得有着不同的想法。万克早就知晓婷玉的心思,出山上做工之际,趁着空闲,万克看了婷玉一眼,耐心的说道:“闺女啊!你的心思,为父早就猜到,只是一时不便与你细说,说了,你也难懂其中深意。这嫁夫穿衣吃饭,可不得马虎,得慢慢从中寻找,一生的命运啊!关系到我谭家世代血脉的清纯与天性能力的日渐强大啊!在你这一代人手里,我思量多时,还是参悟不透其中的天性奥秘。眼见得你长大成人,终究不见你的闪亮光点在哪,虽然相貌出众,却始终见不到你的有何异相天性能力来感动苍天。我的这一生仅许只能在宝庆府内横行,而你们的下一代将有着更为广大的作为,将面视天下群雄之争,于天下英雄面前显示我轩辕血脉的正统性,面临着天下百姓的指责与甄选。如若逃过这一劫,天下之争也将到此一个完美的结局。天下百姓也将过着美好的生活,世间开始繁荣起来。我们轩辕一脉关系到世间的兴旺与衰退。所以一直以来为父不得不小心谨慎,从蛛丝马迹中寻找真正属于你的夫婿。你且切勿甚急,虽耐心等待。婷玉听罢,突然听到父亲说起这些道理,自已的婚姻大事,一时担当起更大的责任,婷玉不得不细心想起父亲的话来,也坚定相信的他的每一句每一字的真正内涵与用意。父亲的天性本事自然了得,婷玉深信不疑。听得父亲一席话来,想来此等生活着却是一场梦般,不仅仅为自已而活,而是为了下一代的荣辱与否而活着。那我未来的夫婿到底身在何方呢?婷玉不禁担心起来,一时又不知从何想起。
说到这里,不得不先从婷玉的公爹周维卓是如何发迹的说起。从井泉崖横过来几十里路,就是望恩砀,这望恩砀就在山顶之上开阔之地,两面屏峰相拥相望。左峰喻为青龙峰,右峰名曰白虎岩,后背相靠龙贤峰,屋前有泉唤叫玉源泉。周氏祖先几辈世居于此,来此前贫困交加,上无片瓦,下无立身之地。无地下葬其父。对面李家见得其子聪慧,相貌堂堂,心有怜惜之爱,意下有收其心,看看其人之心怎样,古人有云:“贫困之时伸援助之手,日后必感恩报德。”于是随意弃一山岭之地,此山名唤长田岭,山岭被田庄相围,山上青树翠缦,微微相连,龙脉跃跃欲试,相守望恩砀与李家坪之要冲,是一块好地。当初只是随意弃地,李家弃地允许下土安葬,却又非山岭相送。其事果不出意料之中。后来,那年青后生,相报厚恩,年年送礼,时刻不忘,深刻铭记于怀,且又勤劳发奋。李家看在眼里,放在心里,一不做二不休,将家之女嫁于其做妻。意收二家永世和睦相处,世代友好。果不出传至几代,血脉已疏,友善不在。因原由长田岭是周氏祖坟为据,有碑有字相刻,有根有证在手。把山岭全部争了过来。李氏不服,想争回长田岭。怎耐此一时,彼一时。又因此代周氏子辈旺兴发达,能贤之士辈出,会管会商之人出门及地。李家坪族氏领势屈膝,无领头舞脑之人,一盘散沙,且又无意出头争锋相对,暂时处于下风。因而这代人手里供手相送长田岭大好山林,彼此几岭几峰。李家暂时处于劣势,口头上不甘示弱,旨在下代人夺回山林。又恐当年弃山地之时,又是李家兴旺之际,意下小视周氏等辈,决不是以怨报德之人。此时又无凭无据字迹可供考察,虽有些模糊凭证,年数久远,据不为证。然山林实撑控在周氏之手,皆耐周氏强邦之际,无意开口惹祸上身。不得已放弃在手之权。分割添送之痛。意在蹈当年三国时名将周瑜之言:“陪了夫人,又折兵。”确实是:“士可忍,孰不可忍。”
望恩砀祖先就在长田岭开劈了一些山间平地,建了几处木房。拓荒了一些田地。家谱里记载祖先的荣耀,叙述了子孙发达,香火沿延不断的历史。这里的木房也是老祖宗留下来的,留到先字辈手里,人丁兴旺,开枝散叶。因而导致家族纷争,兄弟反目成仇的事情时有发生。房子也是从上辈那里留传下来的,本不够住。这时先组膝下二个儿子,大儿子维卓乃先妻之子,五尺有余。小二子维虚十来岁模样,诚实可嘉,衣着体面,喜好梳妆打扮,着意形象之美,常常油光粉面之貌,仪表不凡之气。私塾学堂之生,抄练古文,字迹工整,绢秀。学得纸面一尘不染之习。深得做诗铭赋之才,有呤歌念诵如滔滔资水绵绵不绝之口才。后妻深切痛爱,视若掌上明珠。长子维卓娶妻光荣团之女,颇有些家势,皆耐先组行医所赐,因久经行医,有些手段,又因能说会道之才。才娶得此等家势的媳妇,此媳妇因家教礼数齐备,上奉公爹公婆,孝顺有嘉,口头面嘻之言。侍夫恭敬贤慧,任劳任怨。先组常夸不绝口之词。旁人族内长辈也赞叹有言。不出几年间,孕育了几个子女。后来又因小儿子维虚娶妻之事,破费了家财老本。破此钱财,只图娶个贤能儿媳,生着相貌端庄佳人,福及子孙后代,利在周氏千秋万代之事。小媳妇无意雕刻之言,顺口而言,皆能成文成诗。族内众皆推首、点头有些能耐本事。当属望恩砀才貌双全之首,家势背景不必言说细讲。自有道理才选进门的。于是从此,这一家并做二家分。房屋田地口粮,一时家势盘大,这一分就不见得有多少田产家当了。一股水当做二股水流,当然如此。争执之锋不可避免。矛盾纠纷越积越深,先祖已近垂暮之年,日渐衰老迹像,难已撑控扑熄家庭锁碎之事,平息兄弟之争的根由。维卓见得父亲已垂暮之年,主事力不从心。此家已失去支撑家庭之梁柱。维虚因母壮,又因积蓄多年家资,又贪念家中以外山林田舍,只耐先祖尚在,又因族内长者面前,眼睁睁的相看肉食相争,虽有些手段,亦不能明夺豪取。表面体面还得维持,大家日后好来好往,仍不至于就此撕破脸皮。维卓善长软施硬磨之策,媳妇刘氏正娥相互帮衬说话,讨得一时安宁和睦之气。维卓不意家内纷争,尔虞我诈之事发生。闹得骨肉离心离德之境。左思右想,一时不得开解。
此时刘氏正娥已育得二男二女,维卓分得先组老房,一家人拥挤在二间木房里面,田地已不够多。幸亏当时先祖是个郎中,有一门手艺,时常瞒着后妻接济一下维卓。这些事情迟早还是被后母发觉,虽心有不平,只是当时没有找到借口发怒,又没有确切的把柄。大家庭还得维持生计。这天,先祖托着沉重的步伐,执意下河边,去妹夫家采购药材,继续打点生意,顶着风寒露雨一路下河过而去。
吃饭间,妹夫一时兴起说起老来行动不如当年之事,不意岁月流逝之快,催人斑白之年。说起当年旧事,二人举杯相贺,一时尽兴,多喝二杯,妹妹看得二人话正当时,也没劝阻之言,只是旁听,一时点头微笑,心里欢喜。正说及当今艰难话题,上下宝庆运送药材之事。大不如当年了,有些犯难,此中有重要当紧之事,思来已久,不得有意中之人相托。先组当下明白妹夫心意,心领意会经商之艰难,维持生意之辛酸。先组心有体会,二人话语而别,借着酒气,一时冲劲翻山越岭而回。
回家已是傍晚时分,天正下麻黑。妻子帮忙脱去长衫,内衣已经湿透,操澡洗背而净,气呼而坐在火堂边,一时兴起话头,说起:“河边妹夫说,药房需要一个伙记做事打杂,运送药材的人,虽得一个妥当可靠的人。”先祖当时没有反应过来,只是说说而已。后母一听,心下切喜,房间里与先组合计一下,正愁维卓没法出身,家里已无别的事可操做,利害分明说了一通,先组本无意让长子维卓干此苦力勾当,听得后妻之言,思量转来,磨练磨练也未尝不可。到时也未必有出人头地之事。于是清晨之际,隔窗叫唤:“卓把头,卓把头……”一连几声,维卓不知何事,清晨起床上山做些菜地之事,其妻子刘氏正娥闻言,回应答应了几声。先组招呼了,维卓回来,有事来一趟房里,有事说一下。正娥回答了公爹之言。
早饭待熟上桌之际,维卓扛锄担筐而回。妻子低声于维卓耳垂细语几句。维卓听得突如其来之事,心内拿不定主意。听得妻子所说,意在父亲必有急事才有所唤叫。于是飞奔直走而入先祖房内,只听得灶房有火苗声呼呼作响,而入。唤了一声:“爹”,与后母打了招呼,方坐在父亲身旁。先组上下打量一下,见得维卓一脸清瘦,筋骨不强壮之气,意下有推辞之心。后母见得先祖欲说不语,使了个眼色。先组知其难为,留在身边。谁意崽大,意欲四散各奔前程之时,只苦老来病床之上,盼崽难归身旁,日夜呼唤之时难啊。不觉暗然落泪,放出去易事,盼回来难啊。把维卓叫到身旁,言语了几句。心下忐忑不安,旨在赶走自己的亲生骨肉啊。维卓心下发慌,正拿不定主意,先组所言一时,只是说帮姑爹出河边帮扶一下,早晚回来料意家事,还仗你的力气。听得父亲说完,正要早饭,刘氏正娥派崽来呼唤维卓。此时与爹爹后母一应打了招呼而回。急走直回,到房里与老伴刘氏正娥商量一番,刘氏正娥是个明理而倔强的人,意欲早就脱开后母淫威之下,早不愿常年屈服听从无理之由,与那哆哆逼人的教悔。也只盼维卓有个出身,有个养家营生的道路。刘氏正娥是个急性之人。叫嗦维卓赶紧起身,事不宜迟,带了一些衣物,也备了一些山野礼品,直下河边去了。
姑妈接见维卓,欢喜如故。姑父见得维卓,身材虽不及先组高大,但见得精力充沛,又是自已的亲侄儿,药材料理,宝庆运货,银两财物托付放心。见得又带了山里野味,拍着维卓的肩膀心里大喜过望。备了酒饭招待一番,维卓也是个客套的人,虽是亲姑妈,如同亲母般,眼见得带自已长大成人。但见得姑爹生意人精明的眼光,便猜得十出八九,更不敢放肆。有礼有序的吃饭,在姑爹的劝说下喝了一点酒,不觉得酒劲上来,脸色泛红,酒间谈话望恩砀的家事情况,维卓也一一如实说来,评论恰当,说话见有分寸之词。姑爹更是高兴有劲,一连喝了好几杯酒,话也多了起来。自已也是苦命出身,也深知道山里的生活艰辛,药铺生意虽不看好,如果勤俭节约,多容几个人生活也不在话下。药铺常年贩药来往宝庆之间,单图维卓一人之力是远远不够的。于是和老伴刘氏商量了,一家人全搬下山来,住在药铺厢房。维卓大儿子就有十五六岁,二儿子也有十三四岁光景。山上人从小操的是力气活,吃惯了苦头,看惯了艰辛。三父子从宝庆贩药材到六房里,一百三四十里路程,维卓六十斤担,大儿子二十斤多一点,二儿子十八九斤。腊月寒天,出门时是阳光温暖的天气,宝庆住一晚,第二日按姑爹的清单购买药材,清点数目。不料天气忽转,阴雨绵绵,风呼啦啦而过。步行到松树滩时,沿河风吹得睁不开眼,和着细雨纷飞,树叶上,草丛里,晶莹剔透冰珠,地面光滑,穿着草鞋,单薄的粗布补丁衣服,背风处额头上稍微冒出汗气。突的转弯处一阵冷风夹面而来,十三四岁的小孩,经受不住大风的吹刮,在狂风中起舞,虽是山中汉子,但从未如此远涉。艰难中,咬过牙,挺起了腰板,冒着寒流,迈着前进的步伐。一路间暗暗的眼泪湿润了眼框。家虽然简陋,此时才深有体会家的温暖与舒适。餐桌之上的美味,被窝之中的温逸,家人之间的亲情。
回到家时已是漆黑漆黑,数月寒天。当知冬日难过。赶早贪黑,寻常之事。伸手不见五指,借着寒气之光,回到家,冰冻得连袜子都脱不出来。才知道度日的辛酸,深深体会,溶在渗出的眼泪里。几天才回过神来。姑妈过来问长问短,刘氏端来热水。父子三人此时渐渐复苏过来。药材一两不少,头一回进药足称足量。姑爹欢喜不过,对维卓三人大加赞赏。姑爹是生意人,生意人眼里是讲利益的,当既姑爹从口袋里面拿出二块大洋,维卓头一回亲手赚得钱来,一时的累气化为乌有,喜从心来,姑爹说:“在药铺还有好多事做,只要做得好,钱还是要给的。一家人在此吃穿不愁,安心度日吧。”维卓满脸点头,从此死心踏地的跟着姑爹,过着半饥半饱的生活,因为刘氏的生活惯来如此,哪里舍得大吃大喝,多半的钱是留在口袋,以备急时用。时数已久,懂得挣钱不易,看到姑爹做生意也多少有些按奈不住。六房里不比别的地方,多的是人流客聚。刘氏正娥已经启开了做生意的眉目。下点力气,家里多的是有余的劳力。帮人帮工也好,日后经营生意也可,多的是机会和时间。比起望恩砀的日子来说,奔头大呢。从此如同蛟龙入海,摇头摆尾的在大海里伸手伸足起来,不服天管,不服地管。维卓也舒坦起来,对刘氏正娥言听计从,离开的父母的管束,做起事来也特别的顺溜。维卓早已是而立之年,家里的劳力活早就做得得心应手。和刘氏几次商议,只是不知从哪处下手,六房里开一张屠桌铺,觉得甚为妥当。只是得找个屠宰师傅开头,才好开张。姑爹不知同意吗?先探探口风,然后再好说出口。姑爹竟毕是这里的老行家,几十年的生意往来,多少也积累好些人缘。哪个行业不熟,哪个行业好与不好都是一目了然,年数多了,不懂也听说过,亲眼见过。借着机会,向姑爹说起事来,说着说着就提及生意往来,向姑爹打听屠宰行业的事。看到维卓言语表情,姑爹早就猜出了几分意来,心里暗喜,不怪侄儿有如此想象与前途志向,下来二年就有如此长进,想做大生意,于是事事与侄儿说起,也愿意为侄儿做个领路人。
是夜,维卓还没入睡,借着月光,兴趣正浓,回想起生意上的事来。生意可是一门学问,难啊!低价购进,高价卖出。质量好坏,价钱高低都关系到生意关键。正入神,你看人来人往,维卓生意忙得不可开交。热汗直流,钱箱都装满了,维卓好不开心,正笑着,自然醒过来了。原来是个梦。哎,要是真是如意那就好了。维卓翻来覆去睡不着觉,望着月光,泪水流了出来。什么时候才能出人头第啊!做生意要的是充足的本钱,精明强干的头脑,精打细算的才能,不急不燥的性格,行业信息灵通。维卓我具备了哪条,正在自言自语。夜色正浓,酣声大作,窗外月光正亮。想累了,借着思绪,不久维卓进入了梦乡。
第二日,天还没大亮,维卓醒来,吸了支旱烟。正要下床,老婆刘氏正娥叫住说:“今天睛天,去望恩砀拿些粗菜下来吃吧!”维卓说:“这些事情还要我去,我哪有时间去。叫二儿子去吧!我还要帮姑爹做事。”没等维卓说完,刘氏接过了话头说:“也好让他们去办些事情来,下次把这事交给他们去办,方便多了。”刘氏正娥打了个哈欠,靠在床头。维卓转身去上厕所了。
太阳高照,万里无云,秋高气爽,这日里,闲来无事,维卓跑去隔壁的刘家造纸店看看,刘老板看到维卓进来,笑脸相迎,问道:“今日有空过来走走。”维卓笑着说:“是的,有空就过来看看刘老板生意可好。”刘老板笑了笑说:“比不上你家药铺生意啊!我们挣的是个苦力钱。”维卓笑了笑说:“生意还不是一样做,你们纸店生意一来,可是大生意,挣的是大钱,药铺来来往往,都是些小钱。”刘老板接过话头说:“我们造纸经过多少道手序,多少苦力气活,才生产出这一批纸,不象你们药铺,进些药过来那么轻松。挣的钱也不少啊!”维卓转过头来说:“生意都是一样的做,只是钱多钱少的事。”刘老板说:“你啊!没当家,不知柴盐油米贵啊!做一点这个小生意,不知道要多少本钱在里面运转与流通。哎!真是一言难尽呢。”
维卓听得刘老板一番话来,心里此起彼伏,一时难已静下心来。生意行里真是一行隔着一行,说着不为人心思里的话来,都言自家生意的难处,却不知挣起钱来比谁家都要快些,到时便无话可说了,只是蒙着外行人说内行话而已。维卓听罢话中之意,便是有意试探之语,但话锋一转,却是其中许多生意行间的辛酸苦辣,是谁也难已保证的,深知一行业,便知其中苦,也是实事。维卓不与之争辩,但实事上是,维卓已经深深得知,他们造纸行业,一年比一年做得风生水起,换了样貌,外面不知买下多少山林地段。而自家姑爹的药铺几十年来如一日的经营着,只能够勉强度日,却也是不争的事实。维卓已经深深感悟到了,人无横财不富的道理。从那一刻起,维卓起了做生意行头里的事来,但总是想象中过着飞黄腾达的日子,而杀猪行业只是一个起点而已,以后还有更多的事情要去伸手出做呢。维卓一时信心满满,似得一时之志。正在想着此事,却不料妻子刘氏正娥过来喊话,说道:“老鬼,你整天魂不守舍的,只会在空想些什么,却不务实,你睁眼看看,杂粮又不够吃了,还不赶紧往望恩荡一趟,往回担些杂粮来充饥,人都长大了,该想些事情来帮他们哥俩做做,以度光荫,来年又谋个谋婆,帮大儿子娶门亲事,你只知道一脑门子空想,诸多事情都我来操心了事。”维卓听得妻子刘氏的话来,并无一贯无理,只是自已想的可是家庭大计,以后图谋个啥,都得指望得上。妇道人家,真是只图眼前之光,不思进取。但也只能做罢,便起身带着俩个儿子往望恩荡担杂粮而去。
一路而走,两个儿子终已成人,不料日子过得真快,一转眼间,到河边姑爹家帮忙已是四五个年头,起初想来着实让人难已想象之艰辛,今天看来,路过的事情却也不过如此,事在人为。
由于望恩砀维卓一些田地都租了出去,回来从租户手里担些杂粮以换取租金,便也是天经地义的事情。维卓是个开明之人,与租户商量一番,愿意以五五分成的方式与租户交换土地租借,而租户也是一个老实巴交的当地农民,当然心内欢喜,正愁没有多余的土地可以做,见得维卓如此康概大方,当即表示,愿意卖力种好交给自已一亩三分地,以按时供给维卓的租粮,维卓交与一个可靠之人根种,心里也有个底,况且每年节省着吃,还能度过半年粮食之应,下半年全靠维卓在姑爹的药铺做事以换取粮食供给,也实属不易。但有妻子刘氏正娥的当家理事,便也见得迎刃而解了。这是几年来维卓解决的最大难题。以度过几个那漫漫饥荒之年。