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沈府，傍晚，沈坞书房
沈睦州安顿好胡斐的入宫之事后就急忙回府，按照父亲的来信说法，恐出大事。
烛灯下，沈坞的脸色有几分疲惫，这几日，他连续收到江苏蒋春河的密信，密信中揭露的苏州盐司上下勾连一气，官员包庇贪污之事。
沈睦州坐在他对面，认真读完这些信件后，问道：“父亲，裴祈轩才来提亲，蒋大人就发来密信，这其中？”
“裴祈轩在苏州盐司待过，他对于江淮一带的延务过于熟悉，从他来提亲的那一刻，我就起疑心了，裴祈轩明知裴沈两家不和，为何敢独自一人前来提亲，这明显是准备好了后招。”沈坞回想那天裴祈轩走的时候的表情，他是裴老狐狸的儿子，肯定不会这么善罢甘休。
“父亲是担心裴祈轩会利用蒋春河做文章？”沈睦州问道，他虽然长年在军队中任职，但他对朝政的洞察十分敏锐。
“蒋春河是我的学生，他是我一手提拔起来的，他担任江苏盐铁使也是我一手担保的，现在江苏盐务出了这么大的事情，我们沈府难保不被殃及。”说完，沈坞的神色在烛火下愈发昏暗，在他看来，朝局如同战局，稍有不慎，就会全军覆没。
“我听说，裴祈轩刚去苏州的时候，还曾拜会过蒋春河，尊他为先生，称赞他是当代官员之表率、当世之楷模，难道说，短短两年，他就要反水？这对于他们裴家的名声，也是不好听的吧。”
“这没有什么好不好听的，”沈坞背过身去，有些悲沧地看着书房内挂着的“慎终如始、则无败事”这几个大字，他说道：“裴祈轩是裴家的人，自始至终，他也只会维护他们裴家人的利益，他当时那么高调地拜入蒋春河门下，我就应该猜到了，他就是去抓蒋春河的小辫子，用来对付我们沈家。”
“父亲，这个蒋春河大人是真的犯事了么？难道说，他真的涉足了盐务贪污一案？”沈睦州双目炯炯地问道，这件事情可能比他想象中复杂。
“做盐务的人多多少少都会收一点，这是没有办法避免的，蒋春河错就错在，他动用了私心。”沈坞无奈地说道。
沈睦州在一旁没有讲话，他耐心地听父亲把话说完。
“蒋春河信上说的是，他给了苏州的一个姓董的人家私自发了盐引，说这个董家之前也是江南的一个大族，后来慢慢破败了，一次，董家的一个后生来找他，同他说了一下淮南百姓吃盐之辛苦，经过他的一番渲染，他动用了自己手中的权力，给这位董姓人家私发了盐引。”
沈睦州听到后走了几步，他的脑海中飞速地转动，突然像是想到什么，说道：“父亲，这个蒋春河有问题！”
沈坞听到此话后也陷入沉思，如果蒋春河这个人跟自己当面一套，背后一套，那当如何处理，他心中莫名出现一丝惧意。
“区区一个盐引，很难搬倒一个堂堂的盐铁使，所以，这个蒋春河必定隐瞒了什么。再者，蒋春河从一个地方官吏做到中央大员，再到地方担任要职，手握重权，岂是一个后生说几句话就可以说动的，这其中明显有问题。”沈睦州言辞凿凿。
沈坞背着手，开始从头想这件事情，蒋春河是他一手提拔起来的，可以说，他对此人无比信任，难道，此人真的有意包庇江苏盐务官场。
“父亲，不如我亲自去一趟江苏吧，把这件事情彻查清楚，若是不引起警惕，恐怕裴府这次是想动大招。”沈睦州目光担忧地说道。
“不，你是朝廷册封的平西将军，未得诏令，不得私自出京，如今，你应该尽快回西北，西北的防务，才是大事！”沈坞一脸肃然地说道。
“京师的谣言，裴祈轩突然回京，还有江苏盐务一事，最近京师发生的一系列事情，明显是针对我们沈府，我现在走了，岂不是置我们沈家安危不顾。”沈睦州朗声说道。
“针对沈家就是在针对西北的防务，西北的防务一旦被攻破，真个西北的百姓都会遭殃，孰轻孰重，难道还分不出来，江苏盐务一事，我自有决策。”沈坞厉声说道。
正当父子两人僵持不下的时候，门外沈府总管禀报道：“睢阳书院林崇一求见。”
林崇一是朝中大学士谢冰的大弟子，谢冰曾在多个场合夸赞他乃天下读书人的表率，据说他此人为人清高，不喜欢结交权贵，之前几乎跟沈府没有往来，怎么会突然来拜访？
沈坞一时也猜不出缘由，他对着沈睦州说道：“一会儿你站在这里，一起听听看。”
沈睦州点点头。
林崇一被引进来的时候，一身青衫，身上一股浩然之气，他面容俊秀，行为举止颇有几分文人风度。
沈坞对天下读书人还是多一分赞赏的，只是这个林崇一贸然来找他，他心底有几分疑虑，便沉着脸问道：“你找我，所谓何事？”沈睦州站在父亲身边，没有说话，他倒是对此人充满兴趣。
“学生此次前来，多有失礼，请沈大人见谅！”林崇一不急不慢地行礼道，“昆宁一战后，朝中西北防务一度成为一盘散沙，若非沈大人的苦心经营，西北之地恐失了大半，学生感念于此，特来为沈大人出谋划策。”
“出谋划策，你一介学子好大的口气，”沈坞脸色更加难看，“你说说看，能为我出何谋，划何策？”
“江苏盐务出了大事，沈大人知道么？”林崇一像是知道了什么，一脸笃定地说道。
沈坞听到后脸色一变，他暗自地定了一下心神：“出了什么大事，你不妨直说，不必吞吞吐吐。”
沈睦州在一旁听到此话后，不由得对林崇一此人暗暗欣赏，此人一来就抓住了要害，看来他不是单纯的书生，此人对于时局的动向和走势可以说是，轻车熟路。
“苏州盐务系统全烂掉了，江苏盐铁使蒋春河大人有着不可推卸的责任！”林崇一突然目光灼灼地说道。
沈坞脸色一变，他没有想到这个年轻居然抓住了关键，他耐下性子，听他说完。