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路昂手执板斧站在“佛龛”前，兴奋得满脸通红，他每一斧落下，甲板上都会爆出雷鸣也似的喝彩。当欢呼声数到“六”时，封死的舱房终于破开了一个洞。
有人想要替精疲力竭的路昂把洞口开大，但后者死死抱住斧头，用凶狠的眼光把众人逼退。大家明白了，他想做破门而入的第一人，把名字永远镌刻在“墨舟”历史上。为了这份殊荣，他绝对不惜削下任何阻拦者的脑袋。
慑于这份毫不掩饰的杀意，水手们只好耐起性子，看着路昂歪歪斜斜地一斧一斧往下劈。但是当舱门彻底被破开时，这群人再也按捺不住激动，大呼小叫着一拥而上，野狗一样朝他们的投名状冲去。
周问鹤听到自己脚边传来一连串刺耳的咯咯声，独孤元应那七零八落的身体剧烈地抽搐着，也许他是在笑，但是任凭谁也没法把人类的笑与眼前这副画面联系到一起。道人俯下身，疑惑地发现纲首脸上竟然露出渴望的神色：“来呀！来呀！该出来了。”
周问鹤忽然心中一沉：“你那佛像究竟是什么？”
“是保佑我们航行平安的佛呀……”纲首话音还没落，密舱里忽然传出许多人的尖叫。独孤元应大为畅快，为了盖过那些鬼哭狼嚎，他也把声音提高了，“从上一艘船起，他们就在为我尽忠职守！所以我把他们放在这艘船的心脏，接受晚辈们的顶礼膜拜，你们不是一直想要瞻仰佛像真容吗？看啊！它出来啦！”
独孤元应发出一连串破哨子一样的狂笑声，几乎是同时，那些水手已经连滚带爬地从舱室里逃了出来。
“你把死在上一艘船的船员……封在这艘船里当佛供着？”周问鹤不知道自己应该对地上的纲首报以什么感情，愤怒？恐惧？滑稽？道人的一生里见过无数个疯子，但眼前这一个，才真正让他大开了眼界。
周问鹤的视线投向那所谓的“佛龛”，光线太暗了，他只能辨认出里面一些模糊的轮廓，三五个瘦削的身影坐在也许是木雕的莲台上，僵硬地摆出各种佛像姿态。道人心中不无讽刺地暗道：“还真是栩栩如生呢。”
“来呀去，来呀，爬出来吧！到我这儿来！”独孤元应的声音仿佛在鞭笞着水手，让他们越发不顾一切地逃离舱室。说时迟那时快，独孤纲首忽然凌空而起，行将分崩离析的身体像是一块布缠住了跑在最前面的路昂。
“傻瓜，”他死灰色的面孔几乎贴到了路昂脸上，“你见过死人能爬出来吗？”
周问鹤慌忙想要出手搭救，却已经晚了，路昂浑身被独孤元应锁住，只听“咔”地一声，脖颈就被轻松扭断。独孤元应像是老藤缠树一样附在路昂身上，不费吹灰之力就控制了这具躯体，一眨眼功夫过去，路昂于他就已经如臂使指。
“小伙子，我跟庞琴要处理一点私事，我建议你不要插手。”独孤元应说，如今路昂自己的头已经垂到胸前，独孤那颗死灰色的脑袋半耷拉着，勉强算是这一躯之主。
周问鹤还没回答，忽听得一声长啸，一个厚实的身影已然落到了独孤元应面前的甲板上，这地落得稳当却一点都不轻盈，周问鹤只听到了摔麻袋也似的“砰”一声。
“独孤纲首，要等到你露面可太不容易了。”薄罗圭冷笑着，唇上的小胡子好似利剑出鞘般簌簌抖动。
“自找死路的蕃子！”独孤元应怪叫一声，抄起斧头，人已如大鹏一般跃起。这副躯体在独孤的控制下虽然尚有些牵晃不定，发力贯劲却丝毫不显滞掣，这一斧劈来势不见老，已机变连生，进退开合中风雷之相隐而不发，大有气吞万里的磅礴豪迈。
薄罗圭瘪瘪嘴：“不过如此。”说罢他从腰间拔出一把既短又细的柳眉窄刃，胖腰一扭人已经欺到独孤元应身前。斧头在独孤元应手中纵然势大力沉，比之弯刀却终究失了灵巧，薄罗圭的柳眉刀一个照面已经在他门户间几出几入。
独孤元应见自己占不到便宜，招式陡变，右手持斧狠削恶劈，左手握拳护住中门，远近相合便把大食人硬是逼出身侧。
薄罗圭退出几步站定拈须，然后他像是想到了什么，胖脑袋一晃，忽而收刀入鞘，又拔出一柄蛇刃弯刀，身形一矮，径自攻向独孤元应下三路。道人从未见过如此诡异的身法，那双肥腿支撑着油墩子也似的身躯，闪转腾挪犹如是一只圈旋不定的圆蘑菇，老辣如独孤元应竟看不出他欲攻何处。
但纲首只退了两步就站定身形，操纵路昂抬脚来踢薄罗圭手腕，大食人也不退，从怀中又抽出一柄短刀同纲首以险打险，须臾间独孤在薄罗圭的肥肚子上连踢了好几脚，薄罗圭也在路昂腿上扎出好几个窟窿。只是路昂已是个死人，饶是大食人刀刀见血，也没见独孤元应足下慢上分毫，但见纲首飞起一脚，已将薄罗圭短刀踢飞，大食人见势不好，就地一滚躲过斧劈，随手扔掉蛇刃，又从腰间拔出两柄一模一样的新月弯刀，左右一合，拼出一轮银环，照纲首斧柄削去。
此时周问鹤已经在大食人的武功中认出了突厥刀法，波斯火祆刀法，大食马上刀法，甚至还有天山刀法，每一种刀法，都被他创出新的花样，细看之下不由让人拍案叫绝。可惜这胖子的刀法纵然奇招百出，收发间却太过儿戏，倘若他专精其中一门，又何须在众多兵器间换来换去。
此时的薄罗圭又调换出一把尖头带勾的怪刀，手腕一翻已经把独孤元应的斧头勾住，纲首心惊之下双手握柄将斧刃朝胖子心口送去，大食人身形往后急退，同时右手一扬，暗藏在掌中的金刀已然飞出。
金光一闪，切风声已然迫近纲首面门，然而这飞刀虽快却有正无奇，独孤元应稍一侧头便稳稳避过，他早知这刀能够去而复返，侧头后顺势身体左移一步，刚好与飞回的金刀擦肩而过。
电光火石间，薄罗圭忽然抢上前一刀劈在半空中的金刀之上，直接把金刀向独孤元应撞了回去。
这一招又快又险，又是精妙绝伦，独孤纲首只道胖子会有一个收刀再发的动作，万不料大食人会以刀击刀，两招化为一招。猝不及防下，缠住路昂头颈的肉筋已被金刀割断，路昂的整个身躯失去重心，踉跄几步跌在甲板上，胖子早已挺刀上前，连切带砍，转眼间已将附着在路昂尸体上的独孤元应剥了下来。
“薄先生，你这刀法是跟谁学的呀？”周问鹤在一边啧啧称奇。
“见笑见笑，我在巴格达跟随的那位教授，他有时也教体育课。”说着，大食人低下头对已经被豕分蛇断的纲首挤眉弄眼，真不知道他是在戏谑还是真的生气了，“独孤纲首，我要好好谢谢你啊，你的那本《蚕经》，差点要了我的命！”
（“回忆，《蚕经》”第二部分开始）
【前情提要：在一间乡野小客栈中，薄罗圭打开了他花巨资收来的经卷，打算告诉周问鹤湿婆的真名，他并没有注意到周围几个形迹可疑的陌生人，也没有注意到坐在角落里，一直朝他们窃笑的怪异老妪。（见第十一章）】
“大梵天，湿婆，毗湿奴，它们曾经真实地在地上行走了数千年。人类与它们朝夕相处，还自作多情地给它们取了人间的名字。当然，那时我们根本没有搞懂它们到底是什么。”薄罗圭怜爱地轻抚经卷，“你现在触摸到的这段历史，已经跟神话混杂在一起了，这些蠕虫保守的秘密，比这几千年的岁月还要沉重。”
周问鹤的表情一定很滑稽，因为薄罗圭盯着他的脸忍不住笑了：“我知道你不信，来，我先告诉你湿婆的真名……”他拿起经卷，神态也不由自主地恭敬起来，“这个词用人类的口舌很难发音，能不能念出来全靠运气，我试试，它叫……”
“等等！”
听到铁鹤道人斩钉截铁的喝止声，大食人疑惑地抬起头，这时他才发现周问鹤的表情不是惊讶，而是恐惧。
道人压低声音，用最大的努力不改变自己的口型，所以接下来的话，胖子有点听不清：“这个名字你要是念出来，今晚我们都得死。”
“怎么？”
“刚才上楼的那几个客人根本没有回房，他们正在上面偷偷瞧着我们呢。”
一阵没来由的风从门外卷入，把两人面前的烛光拉拽得摇曳不定。
薄罗圭的脸色也开始难看了：“道长的意思是……他们是来抢《蚕经》的？”
“光那几个人依然好对付，你的刀，我的剑加起来，他们不在话下，真正让我害怕的是角落里那位老太太。”
薄罗圭偷偷往角落瞟了一眼，那个窃笑的老妪把他吓得赶紧收回视线：“道长，她是谁啊？”
周问鹤摇了摇头：“正是不知道她是谁，我才感到害怕。你知道，纯阳自有一套看相识骨的诀窍，然而我刚才盯着她看了半晌，竟然看不出她是男是女。”