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越接近黔州路越难走，蜀道之难难于上青天，多山多水的环境，让狄风三人绕了不少弯路，一路上狄风既当保姆又做厨子，尽心竭力的伺候这一老一小，就这，龙老头还不满意，一个劲的嚷嚷说“小子烹制的野味虽好，但吃多了有点积食，咱们换换口味，换个别的花样如何?”没良心的丑儿居然也跟着应和。
狄风被折腾的欲哭无泪啊，“有野味吃已经不错了，进了信宁就要去干龙老头的本行“讨饭”了”这两个吃货早就把他身上的银子吃光了，在野外还可以猎些飞禽走兽，到了信宁城就只能乞讨了。
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黔州彭水因产盐从秦以来就是重镇，到了太宗才改黔安为黔州，而黔州都督府就设在彭水。高宗念旧情虽然下诏削去长孙无忌的官职和封邑，流徙黔州，但也让沿途州府发兵护送，饮食起居与一品无异，只是涪州到黔州的水路过于凶险，大队人马只好绕行武龙和信宁，到了信宁县又被群山险滩严重阻碍被迫停了下来。
信宁距离黔州尚有上数百里，走驿道至少十余日的路程，信宁县是个新设小县，缺钱少粮，人口规制上都远不如其他的县，县令薛易也是萌了祖上阴惠才在此混了个从七品小官，但这县令做的有点窝囊，黔州多蛮人且民风彪悍不服礼法，各地的羁縻首领才是地方的实权人物，县令薛易是“外来人”他的政令下达出去，能否落实。还要看着这些羁縻首领的脸色才行。
几日来田、谢、赵三氏族人，又起纷争，田、谢、赵三氏都是蛮王，论官职可不是他这个从七品县令可比拟的，一个处理不好就会惹来大祸事，这让县令薛易已经忙的焦头烂额;长孙无忌一行的到来无疑是雪上加霜，长孙无忌虽被流放黔州，但他依旧享有准一品供给，以信宁的财力根本没有多余的钱财安置长孙，再加上长孙无忌被流放，背后的推手错综复杂，现在就好比一颗炸雷悬在薛易的头顶，稍有差池就会被劈的外焦里嫩。
满脑门的官司让薛易苦着脸在内宅来回踱着步子，窗前坐的薛易夫人宁氏也是大族出身，官场上的事情或多或少了解一些，也听闻了丈夫最近遇到的难处，看着薛易这几日愁的消瘦了许多，心有不忍的劝解道:“相公，这信宁三蛮势大，你一个外来人施展不开也是情理之中，如果这县令做的不如意，干脆去求求三郎，咱们换个地方不好吗?你与他自幼交好，开口相求相信他也不会置你于不顾的”。
“妇人之见，你懂什么!”薛易呵斥了夫人一句，但心里却觉的宁氏所言不无道理，“先跟堂兄说清楚，把退路想好，堂兄在长安消息灵通，如有风吹草动自己可以立马拍屁股走人”想到这薛易精神好了许多，他柔声道:“阿宁，为夫近日心里烦躁，火气大了些你别往心里去，有些事不愿你参与也是不想让你跟着烦恼，你就安心吧我已经有了主意”说着上前搂住了宁氏丰腴的身子。
薛易自从出任信宁县令，每日都是官司不断，闺房之乐早已抛之脑后，宁氏三十来岁正是如狼似虎的年纪，被薛易抱住软语安抚难免情动，正要有所动作，却听门外小厮喊道:“老爷，谢先生前厅求见”
“谢先生回来了!我这就过去”
薛易一听谢先生回来了，忙应了一声，松开宁氏向前厅赶去。
宁氏幽怨的看着丈夫的背影，心里暗恼“晦气，这个谢无灵只要一到准没好事，不过他也有些日子没来了，不知道在忙些甚么?”
薛易到了前厅，就见谢无灵正在饮茶;这谢无灵是薛易到任信宁才认识的，初见此人气貌刚质，为文古雅，颇有超凡出尘之意，关键是此人与周边蛮族甚是熟络，薛易当时就动了结交之心，有意之下两人不久就成了莫逆之友，如此一来与各族的沟通自然就多倚仗此人。
到了前厅，薛易紧走两步上前问道：“无灵兄，那是办得如何?”。
“放心，田家已同意接受调停，只是谢、赵两家还有微词，不过放心，他们也就是诉求些财物罢了，并不敢真的忤逆朝廷，这些蛮族虽然势大，但他们也明白朝廷的底线在哪，如今还在坚持不过是为了给自己争取最大利益，薛兄不如就给他们点好处，也好尽早化解这三氏之争”。
“可这信宁哪还有钱财可用啊?”一提到钱薛易顿时泄了气。
“薛兄忙慌，我也知道咱们信宁财政空赤，所以此次与三氏谈的不是钱帛而是商权”谢无灵说着拿起杯盖示意小厮添水。
薛易亲自给谢无灵添了茶水，忙问道:“此话怎讲?”
“答应他们冶铁售盐!”谢无灵饮了一口茶，慢条斯理的回道。
“这可万万不行，铁盐一道没有朝廷特旨谁敢答应，就算黔州都督也不敢专断啊”。
看薛易不答应，谢无灵淡淡道:“我也知铁盐事大，所以才回来与薛兄商量，如果不行回了他们便是。不过……”谢无灵说到这停了下来。
“不过什么?”薛易急着追问。
看到薛易着急，知他还是对盐铁放开还是多少有些意动，谢无灵便笑着道:“不过，这盐铁私下买卖，高祖、太宗时也有先例;再者他们私下交易，你我不说，谁能知道，盐铁利大一次交易下来，信宁、三蛮都有利润，既然共同得利，谁还会跳出来闹事添堵，信宁府库充盈，三蛮和睦，这可是政通人和好事;至于可不可行，我只是做个提议，能否实行还要看薛兄最后的定夺”。
薛易沉思良久还是不放心的问道:“要是上方责问该如何?”
“诶~~上方问起，你就推说不知，让禁便禁，让查便查，但能禁到什么样?查出什么?还不是你薛兄说了算，再说你当督府衙门就敢真的得罪这些世袭蛮王?别忘了薛兄你的官考是什么?”
“官考？州、县官吏政绩的标准是:殊功异行及祥瑞灾蝗、户口赋役增减，当界丰俭，盗贼多少。对呀！如果答应了三族私售盐铁，府库充盈，三蛮和睦，这些考核也就不再是问题了”，饿死胆小的撑死胆大的，薛易决定放手一搏。“好，就这么办了，有劳无灵兄再跑一趟”谢无灵的一席话打动了薛易。
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再说狄风三人在走到离信宁还有五里远的白马山被两拨人拦了下来，两拨人百十来号，分别穿着黑蓝两色为主的五彩土家服饰，有的手拿一尺长的钩刀，有的手拿竹枪，还有的端举着猎弩，两拨人正在剑拔弩张的对峙。
这三个突兀出现的人，让原本紧张的气氛变的怪异起来，两边正在对峙的蛮族齐刷刷的转过头看向狄风三人。
被这么多人一起盯着看，狄风觉的怪不好意思，他整了整衣袍，摸摸鼻子讪讪道:“那个……诸位都忙着呢!”
旁边的丑儿感觉狄风的样子很丢脸，她白了狄风一眼“会不会说话啊，看我的”说完上前一步大声对着众人道:“你们是干什么的?快闪开，让我们过去，都快饿死了，我要进城吃饭”
“你们两个娃娃，行走江湖要懂规矩，看着，应该这样问……”
龙老头说着，不满的拨开挡在前面的狄风和丑儿，可话才说到一半，就见对面的两拨蛮人合到一处，呼啦一下，就把狄风三人围在了当中。
一看势头不对，原本还想躲到狄风身后的龙老头，左右一看，自己身前身后都是蛮人，只好站在原地不动，但嘴里嘟囔着“你们看这就是不懂江湖规矩的后果”。
看着狄风等人，一个看似首领的高大蛮人走出人墙，用生硬的汉话问道:“你们是什么人?”
狄风把丑儿拉倒自己和龙老头中间回道:“要去信宁路过此地的外乡人”说完又低声问龙老头“老头，你不是老江湖吗?这是什么情况?”
龙老头无奈的摇摇头，看来他也不知道这是怎么回事。
那个看似头领的蛮人向对面看了一眼，朝后一回手道:“把他们绑了，带回寨子去”
这边话音未落，对面一个蛮族老者也是大喊一声“你们几个去把他们绑了带回我们白马寨”
“靠，还成香饽饽了，怎么都抢着要绑我们”狄风忙道:“先等等，我们只是路过凭什么绑我们啊?”
“羁縻州的这帮蛮族骄横惯了，绑咱们是不需要理由的”龙老头在旁解释道。
狄风不知道但龙老头清楚，唐设立羁縻州从高祖开始，一般都用本部落的首领为都督、刺史、县令，得以世袭，这是和内地的州县不相同的，为了互相区别，这样的设置一般称为羁縻州，到了高宗羁縻府州有八百多个，而江南道的羁縻州是以蛮部设立的，皆隶于黔州都督府，这帮蛮人正是这一地的土皇帝。
这帮蛮人除了首领的命令，岂会听狄风的，他们根本不理狄风说什么，一起冲了过来，就要绑人。
“住手!”狄风一看软的不行，顿时一提丹田气，大吼一声;这一声“住手”声如霹雳竟然在山谷上空回荡不散;自从练了龙老头的吐纳术，小周天已成，手上功夫如何还不得而知，但这嗓门可是大的出奇，几千人的操场讲话不用喇叭应该都没问题，难道这就是传说中“佛门狮子吼”?
狄风的“狮子吼”威力不凡，把扑过来的蛮人吓的不由自主的倒退了几步，“这白面汉人是蛮神降世么？怎么喊声跟打雷似的”众人眼巴巴的看着就是不敢上前。
狄风看着四周安静的众人心里满意，可还没等他开口，就听一个声音在人墙外响起。
“都散开吧!我带这三人去见你们的大首领”…………