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2月16日，距离珈蓝开学还有不足半个月。
距离晨星城140里的卡罗拉镇，冬寒还未退却的街道上，过往的行人都裹紧了围巾。
德列斯和这些人一样，穿着厚厚的羊绒风衣，深灰色羊毛围在脖子周围，异常暖和。
如果说阴影脚步的变故对德列斯带来了什么好处，那现在便是。他提前通过了韦德的考核，成为了组织的一员，摆脱了见习身份，也因此被委以重任。
他在五天前离开法蓝城前往晨星。陪他一同前来的还有科勒先生，后者既是他的保镖，也负责确保他不往外乱讲。所以在德列斯看来，那位瑞奇先生对他还是一点都不放心。
这一趟的目的很简单，即在晨星查明沐言的身份。
这并非瑞奇的指令，而是阴影脚步接到了其他贵族的委托，那群贵族还贴心地暗示他们，只有晨星的埃德华兹家族和东方人来往密切，或许可以往这方面考虑考虑。
这倒让德列斯又一次刷新了对贵族和有钱人的认知，也让他重新认识了阴影脚步。
他们虽然是隶属珈蓝的情报机构，可平时也需要接一些私活儿来让成员的钱袋鼓起来。其中大部分运作都依赖韦德先生的人脉，具体过程倒是有些像地球上的私家侦探和狗仔队一类，只不过相较之下他们的手段高明太多了。
此刻尽管包括韦德在内的大部分成员被软禁，可组织还是照常运行，除了每个人心头加了一把锁之外，与平时无异。
而至于这项委托，德列斯倒一点儿都不觉得惊讶。即便是他一个不入流、不被承认的伪贵族也多多少少听到了珈蓝贵族圈对沐言的议论。很多人都迫切地想要知道他的来头，为自己茶余饭后的闲聊多一些谈资。
甚至于因为人云亦云的谣传，不少风韵犹存的贵妇也对这对主仆产生了兴趣，尤其是那个相貌过分英俊的仆人，有人说那个叫阿银的家伙比男性精灵还要俊美。
这就像在蜂蝶环伺下拿出一朵沾染蜂蜜的鲜花一样，也难怪韦德开玩笑说大多数委托都是带着脂粉味的粉色信笺。
有钱人真是为所欲为……德列斯不止一次这样想。
此时他还不知道沐言和威廉已经交过手了，也不知道从两天前开始，皇室也对沐言的身份产生了好奇，向阴影脚步下达了同样的指令。
……
德列斯沿着清冷的街道走到头，发现一家毫不起眼的作坊，外面围着篱笆，门口挂着块牌子叫“巧手乔伊”，院子里堆放的似乎是竹筐和木雕一类的东西。
“别看了，阴影脚步在晨星的分部都是木匠作坊，这是个古老的传统。”
“哦……”
科勒的话解释打消了他的疑虑，也让他确认了对方还在。
这家伙真是强的离谱，德列斯心道。这一路上他毫无察觉，甚至以为科勒已经离开了……天才刺客真是像空气一样无处不在。
……
“咯吱”一声推开木门，声响惊扰了屋子主人，对方也推门走出。
是个个头很矮，长相不怎么好的家伙，还佝偻着腰，一副病痨子模样，见到德列斯后有些惶恐。
“你是乔伊吗？马修说你擅长木工，我专程来看看。”德列斯问道。
这是科勒教给他的暗语，意思即自己是新人，专门来熟悉人际的。
“那当然，我是卡罗拉城最棒的，这位老爷是要现成的还是定做的？”
乔伊热切地迎了过来。
这句话即“你是来拿东西还是发布委托的”。
“定做，伙计，马修说你经常为晨星的老爷们供货。”德列斯上前和他握了握手道，意思即这是份委托，而且有关晨星城。
“那进来谈吧。”乔伊点头道。
两人一前一后走进屋子，乔伊特意多等了一秒才关门。
半个小时后，两人有说有笑地推门走出，约定好三天后在这儿取货。