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第六章
袭人被卖入贾府原是家中没了饭吃,她娘没法子见女儿还值几两银子,不得已便只好卖了。近几年,见家中还周转的开,便越发想念被卖了的女儿,听说袭人在主子面前还算有份体面,遂叫她哥哥花自芳去贾府处打探打探消息,看何时能得了老太太的恩典,放自家妹子出去。
袭人最是重面子,那日花自芳冒冒失失来寻,可把她恼地很,她拉了哥哥站在门房边角处道:“你来这做什么?”
她哥有些憨厚,在贾府一众人精子眼中却显得傻了,只见花自芳摸了摸头,高兴地朝妹妹道:“俺们娘打算赎你出来,只是平常你又不得空回家,遂遣了我来这儿问问你,贾老太太可有什么恩典,赶明儿放了你出去?”
袭人听了生气地跺了跺脚道:“赎我做什么?当日你们没的吃卖了我去,可幸儿被卖到这个地方,吃穿不愁,主子们和善又不朝打夕骂,没流落到那等腌臜地去。如今,又赎我做什么?”
花自芳忙道:“俺们娘也是想你,你在这做伺候人的活计,也是担心你啊。你若不想赎,那便不赎了,俺这便回家同娘说去,以后断不会再起这样的念头了。”
待袭人送了哥哥回去,晚上吃完了饭时,这“家里人要赎她”的消息便在丫头们中间传开了。
袭人端茶倒水都觉着晴雯在自己背后指指点点,偏她又只是私下说,不曾明面上抖落出来,让袭人也不好直接找她解释。
宝玉在贾母那用完了饭,又陪着老人家聊天解闷,回来时天已经黑了。他脚步轻,守门的两个小丫鬟正顾着闲聊,没注意宝二爷回来了。
只听小丫头们道:“袭人姐姐的哥哥像是要赎她回去了?”这句话恰巧被宝玉听见了。
待宝玉走近,丫鬟们一看忙住了嘴,帮他拉开门帘,宝玉一进屋便问道:“袭人,你哥哥要赎你出去?我帮你同老太太求个恩典,也不枉你在我们家尽心多年。”
袭人上前一步接过宝玉解下来的披风道:“哪里是要赎我回去,不过是以讹传讹罢了。”
一旁拿着拂尘扫灰的晴雯听了,忙提高了嗓门答道:“是啊,毕竟福还没有享呢。伺候了这么多年,哪里能就这样回去啊。”
袭人只当自己不曾听见晴雯的阴阳怪气,只一心服侍着宝玉。
晴雯见袭人不搭理自己,觉得好没趣,还要接着说什么,却被身边的麝月拉住了。
麝月劝她道:“你是知道袭人的脾性的,说了也是自讨没趣,还说了做什么。”
晴雯扔了拂尘道:“我就是瞧不上她罢了。”她瞥了眼在正屋里忙活的袭人,把麝月拉了出去道:“伺候着咱们二爷,又卖消息给太太。”
“你瞧见没,前几日太太赏了她几件旧衣服,看把她高兴成什么样。左右我是不屑这样的,我只领老太太的恩典。”
麝月听了道:“不过是人各有志罢了,她想着做姨娘,也不能说是她想错了。宝二爷长得好,才学人品又都是靠的住的,难得他还有一分体贴女儿的心思,谁不想着能嫁给他呢。我们丫鬟也是福薄,做个姨娘便也做到头了。”
晴雯叹了一口气:“我瞧着,二爷不像是能让太太摆布的样子。她以为她讨好太太,太太便能让她如愿了吗,我看悬得很。二爷不点头,难不成还强塞吗。”
麝月忙捂了她的嘴道:“这话你同我说也就罢了,可千万不能外传,被太太晓得,定扒了你的皮。姨娘不姨娘,也不是我们能管的。”
屋内,宝玉拿了今日从宝钗那新得的话本子,丘园作的《虎囊弹》细看。
宝钗当时评这本书道:“音律不用说,铿镪顿挫,是顶顶好的。便是其中的辞藻,也是极妙,你就看那《寄生草》吧。”
“漫揾英雄泪,相离处士家。谢慈悲剃度在莲台下。没缘法转眼分离乍。赤条条来去无牵挂。那里讨烟蓑雨笠卷单行?一任俺,芒鞋破钵随缘化!”
宝玉读了,内心暗道:果真是极好的辞藻,化用苏东坡的句子“竹杖芒鞋轻胜马,谁怕?一蓑烟雨任平生”,写出了鲁智深辞别五台山时的气概。
他将这句评语写在了《寄生草》的文字旁,准备明日带了书去同宝钗探讨。
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第二日,宝玉去梨香院同宝钗讨论《虎囊弹》,又说了些各自曾听过的精妙曲子。薛宝钗见识广泛,许多戏曲句子连贾宝玉也不曾听过。
宝玉道:“宝姐姐也爱听戏?”
宝钗拢了拢耳边的碎发答道:“因生意上的关系,我家常摆戏。有时我看账簿看的累了,便也会去听听。日积月累,也就听的多了。”
“宝姐姐这么早,就开始接触家中所经营店铺的账簿了吗?”
薛宝钗听了,心下有些苦涩,她遮掩道:“不过是闲来无事罢了。”
只因薛蟠成日走鸡斗狗、不学无术,兼之父亲去世,她不忍生计的重担落在母亲一人身上,便接过一点家中的生意照看着。只是她是女子,终不能出门去抛头露面,同底下的掌柜伙计商量着做事,于是查账也多有不便。
此次上京,本有三个目的:一是为了有个人能管住薛蟠,在政老爷的眼皮子底下,薛蟠终是老老实实去贾府私塾读书了;二是为了保住薛家皇商的名头,因薛老爷去世,薛家经营了多年的皇宫采买份额的生意也遭人觊觎,有荣国府为薛家走动,这名头千辛万苦还是保下来了;三是宫中采选,薛宝钗符合入选条件,若不愿入宫,可交纳一笔银子将自己的姓名从名单上抹去。
只是她们家没了顶梁柱薛老爷,薛姨妈便起了效贾府送姑娘到宫中搏富贵做法的念头,起先也同薛宝钗说了,道家中门第不比贾府尊贵,元春进宫从女史做起,宝钗若进宫起点则会低很多,怕只能选上伺候人的宫女。
为了薛家,宝钗本打算,便是去做宫女也愿意了,没想到采选第一关验明背景,她便被刷了下来,后来贾府托宫里的公公打听,原来是薛蟠打人闹的。
薛姨妈听了后长吁短叹,抹眼泪抹了好几日,便是沉稳如宝钗也有些怏怏不乐。
薛姨妈随薛老爷走南闯北做生意多年也是有主意的,除了对爱子薛蟠有些溺爱,她惯来是分得清轻重缓急。
采选失败后,薛姨妈便想留在京城里,为一双儿女说一门好亲事。
宝钗胡思乱想着,面上却是不露。
两人正静静的看着书,忽听人道:“史大姑娘来了。”原来是贾母想念史湘云,怕她在家中无趣,特命人接了来。