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【第七十五章】
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苗钧水那兴冲冲的一声唤, 不仅引得姜洵注目，更令思路被打断的丁绍策嘴角微抽。
丁绍策回身，亦看向苗钧水：“苗常侍这是碰着何等泼天的好事, 竟如此兴奋？”
苗钧水连忙告罪：“奴才失仪，还望陛下恕罪。”
姜洵的目光直直落在那漆盒之上：“这是何物？”
苗钧水眉语目笑, 激动得手都些抖颤：“陛下, 这是娘娘让奴才带给陛下的, 里头应当、应当是娘娘亲手为陛下做的吃食。”
只闻‘叮’的一下声响, 姜洵将指间棋子弹入棋篓中。他起身离了棋桌，几步走过去：“打开，让朕瞧瞧。”
苗钧水急忙应了，移步将漆盒放在一方黑洋漆木案上, 揭了盒盖, 并端开分层。
丁绍策是个爱凑热闹的，自然也懒洋洋地跟上前，他探头一看：“……我还当什么好东西呢，不就是两碟白糖糕么？”
姜洵眼风扫过，丁绍策虚咳一声，立时改口道：“虽只是白糖糕, 但这糕点瞧起来薄厚适中，闻起来亦是清香扑鼻, 呃……比先前给陛下喝的那碗白粥, 自是要强上许多的。”
姜洵的目光停留于在那两碟一模一样的白糖糕上, 他声音沉朗地问苗钧水：“她当时是何反应？说了哪些话？一字不落说予朕听。”
“奴才遵旨。”
苗钧水记性不差，又兼那场面他本就记得牢实, 当即囫囵个儿地, 将曲锦萱的每句话每个字都复述了一遍, 甚至，他还贴心说了曲锦萱在看到那玉镯时的反应。
末了，苗钧水还总结道：“陛下，这可是意外之喜。”他笑呵呵地看着那漆盒：“还有这白糖糕，娘娘定是怕陛下吃上瘾不够，这才备了两碟的。”
“何喜之有？三姑娘不是说了么？这是谢礼。我只瞧出了客套，可没瞧出旁的。”丁绍策笑意洋洋，好整以暇地回道。
沉默间，姜洵已将苗钧水的话在心中过了两遍，他开口问道：“那镯子她可有收？不对，可有戴上？”
“呃……收是收了，就是还未戴上。”苗钧水贴心地猜测道：“许是、许是奴才在，娘娘有些难为情？”
“噗……”这回，丁绍策直接笑出声来，他开腔提醒道：“恐怕苗常侍嘴里那位娘娘不是难为情，苗常侍啊，你可莫要误导陛下自作多情才对。”
苗钧水浑身一凛：“丁大人何出此言？”
丁绍策面色很是有些不自在，他目光幽幽地看向姜洵：“陛下可还记得，臣前些时日与陛下说过，和乐阳有些进展？”
姜洵皱眉：“有话便说。”
心里拧巴了下，丁绍策还是如实道：“臣有日多饮了两杯，碰巧在容馥斋外见了乐阳，那会儿鬼迷心窍便跳车去寻她。因醉得有些狠了，臣走路本就不稳，头目发昏没瞧见地上有颗石子，脚踩上去一时腿软，双膝一曲，便直登登跪在她跟前。”
“那会儿委实丢人，臣一时羞恼相交，加上酒气冲头，便晕了过去。她见臣那小厮邱东一时扶臣不起，便亲自搭手，把臣给扶到马车上。不仅如此，她怕臣回府挨臣父骂，还让她那婢女去同街酒楼中买了碗醒酒汤……”
说着，丁绍策转向苗钧水：“苗常侍且评评理，这总比三姑娘给陛下热两盘小殿下吃剩的糕点，要体贴明显许多罢？”
苗钧水很是尴尬地笑了笑，不知怎么接丁绍策这话。
丁绍策继续对姜洵道：“那事过了没几日，臣于闲时参加个诗会，当时也是被场中那班子人给撺掇了，便借着酒兴赋诗一首。臣当时觉得词意情真意切，字句皆是对她的爱意表露，亦透露了臣这痴心绝心。”
说着，丁绍策语气中还带着几分炫耀：“借诗表意，臣也算浪漫了罢？反正臣知晓，陛下是定然做不出臣这等行为来的。”
回应他的，是姜洵冷飕飕的目光。
丁绍策讷讷一笑，正了正神色：“臣当时想着打铁趁热，便让邱东给送去文国公府。让臣备受鼓舞的是，她还真收了。”
见丁绍策神情开始落寞，仅说这几句便又停顿了，姜洵瞥他：“继续，说重点。”
丁绍策抬手抚额，瞧着很是伤神：“事情也就前儿发生的。前日里，好不容易逢了半日休沐，听闻云顶楼有新班子开台，臣便兴冲冲去文国公府寻她乐阳吃茶看戏。臣在那文国公府外头生生吹了半个时辰的冷风，才把她给等出来。”
“臣想着女子要妆扮，也怪臣未提前递帖子，等她半个时辰也是应该的。可陛下您猜怎么着？她人是出来了，可她出来，就为了亲口跟臣说不去。”
“不仅如此，她还威胁臣，道是臣再纠缠她，她便将那诗拓上几份，命人送到丁府去，不论主子下人逢人便发，特别还要给臣父送上一份精裱的……”
话到末尾，丁绍策的目光很是难言：“亦是那时臣才知晓，那日在容馥斋，她还真就是见臣可怜又丢脸，才那般照顾臣……”
“这可都是臣的前车之鉴，臣是生怕陛下与臣一般会错意，才讲出来提醒陛下，不然这些难堪出糗之事，臣是宁愿烂在心里头，也不愿说出来再堵心一回。”
丁绍策的话，一点点蚕食着姜洵的喜悦。他撂了嘴角，于心下来回琢磨，既怕是像丁绍策一般，因期待而生出的自作多情，又怕自己被影响着陷入不合时宜的迟钝，因而未能及时抓住机会。
气氛一时有些凝滞，苗钧水心里不停打鼓，一时怕自己当真会错意，到头来让姜洵空欢喜一场，一时却又觉得是丁绍策冷水泼错地方。他总觉得这两对间的情况分明不同，不能一概而论。
心念来回拉扯间，苗钧水小心翼翼觑着姜洵：“这白糖糕……陛下可要现下用一些？”
因苗钧水一路小心护着，那白糖糕倒还是热的，可姜洵有些舍不得现下便吃。他沉吟了下：“先放着罢，朕迟些再用。”
……
苗钧水离开后，知姜洵也无甚心思继续下棋，丁绍策便问起正事来：“陛下见过东汤秘使了？”
姜洵颔首。
丁绍策不由感叹：“陛下是兄弟反目，东汤那边的皇室则是父子嫌隙。这老而不让，亲生儿子竟也能生出逼篡之心……看来最是无情帝王家，古人诚不欺我。”
姜洵眸光沉静：“有情无情，端看人罢了。”
丁绍策捏着下巴度忖，亦有些不解：“陛下要从中策反，与那位急着继位的太子联盟不好么？还能破坏傅氏与其联盟，且那东汤王确已垂垂老矣，恐怕活不长几年了，陛下就不怕届时新帝即位，不认与我大昌之盟约？”
姜洵只反问他：“东汤王膝下除了那位太子之外，旁的儿子俱是位份不高的妃嫔所出。你觉得是皇后嫡出，且被立多年、根基深厚的现太子即位，还是嫔妃所出，势力薄弱的皇子继位，于我大昌最为利好？”
丁绍策凝神思索，片刻后神色逐渐了悟，他梳理道：“经现太子这一回，东汤王定然会寻个相对好拿捏的、顺从的，不会镇日想着他这个父皇早些殡天的儿子为储。”
“恐怕……陛下亦不会让那东汤王活太久罢？而不管哪一个被立，剩下那几个都蠢蠢欲动想撬一杆子……想必待那东汤王薨世后，陛下还会挑起并参与东汤内斗，让他们朝局不稳？”
姜洵目中尘光平静，眉锋不移。
丁绍策笑意渐深，秉手道：“陛下这计之深远，臣属实佩服。”他转了转眼，复又问道：“眼下将那魏言安给弄回了宫，不知陛下是如何打算的？”
姜洵睨他：“你想插手？”
丁绍策嗤笑了下，漫不经心地答道：“那钟静雪不过是臣祖母一位表亲之后罢了，与我们算不得多亲。左不过是她嘴甜会哄人，将臣祖母给哄得拿她当宝。此女本就不是个安分的，仗着臣祖母宠爱，与臣那几位兄长不清不楚，弄得府里头是乌烟瘴气。当初要不是乐阳教训过她，让她生了阴影不敢招惹臣，臣定也不得安生。眼下陛下要替我丁府除害，臣自然是感激的，只臣也不想沾手便是了，免得日后臣那位祖母知晓了，责怪于臣。”
“还有，请陛下体谅，容臣多歇几日罢，近来臣父总不见臣在府里头，还当臣故态复萌，又流连于舞榭歌台，他瞧臣这眼神都不对了。”
说起丁老将军，姜洵默了一瞬：“你且放心，过了这回，朕便让丁老将军荣卸战甲，回府安享晚年。”
岂料丁绍策双目撑大，连连摆手：“陛下，臣那位好爹爹可不是个闲得住的，他老人家说愿为国献忠这类话，那可非是明面上说与陛下听的好听话，而是他属实精力充沛，且醉心于沙场退敌。陛下若让他赋闲在家，他便该莽起精力来折腾臣了。”
姜洵扯了扯唇角，他视线掠向殿外，目色悠远。
已近薄暮，晚风骤起。贴着番莲的漆纱纸，被掠到檐下的风给吹得贴近窗骨，广阔的殿庭中，有细细的沙籽在空中盘旋腾扬。
丁绍策偏了偏头：“陛下当真要亲自去？虽说我方早有准备，可战场刀剑无眼，处处危险不定，陛下就不怕有何不测？”
姜洵目光拉回：“朕不亲去，如何予人机会？”
况且，这是他父皇拼死捍卫过的国家，是他的先辈用血肉打下的天下，有人想拱手让人，他得守。
为贪权窃柄，置百姓生死而不顾，这大昌子民，他得保。
还有他的女人他的孩子，他得护。
视线侧向摆着漆盒的木案，姜洵摆手：“退下罢，早些回府陪陪丁老将军。”
丁绍策抬了抬眉尾，从善如流道：“不耽误陛下品尝糕点，臣告退。”
待丁绍策悠哉悠哉离了东华殿，姜洵起身，走到那木案旁。
八棱角的双层黑漆食盒，通身无描花，外形很是简朴。
望着那提食盒，姜洵神色微晃，心思翻转万千。
过了会儿，他上手，正准备要揭盖时，小拇指的指腹，突然触到底端有一丝缝隙感。
姜洵心念微动，将手向上移了移再提起，果然，下面还有一层。
因为没有抽环，且最后那层最浅，故而瞧着像暗格，极易被人忽略 。而苗钧水方才许是过于兴奋，才未注意到下头这一层。
待揭开最下底的一层，则见得里头放了一盒壳状的倭口瓷罐，那罐盖之上，则描着几簇粉色的金沙罗。
见得那瓷罐，姜洵眸中霎时蹿过一抹亮光。
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天云落暗，隐秘的暗室中，细烛发出的光亮幽幽如豆。
听完周全布谋，温茂周一时乐而忘形，捬掌大笑道：“除非那姓姜的能撒豆成兵，否则，他绝对如他那爹一般横死沙场。”
此话一出，本就鼻息可闻的暗室中，愈发静得可怕。
温厚一记眼刀剐了过去：“不择口舌的混账东西，还不住嘴！”